小精靈頓時蔫了：“主人啊主人，你為什麼總有這麼多的異想天開呢？這麼容易的話，還有挑戰的意義和樂趣嗎？我這兒已經沒有八角了，上一次已經都賣給你了。對了，其他香料也沒有。”
關希月的好心情頓時大打折扣，早知道就把那半斤八角再賣貴一點兒，反正東康樓一定會買的。
發現自己很有做奸商的天賦，她連忙打住了這個念頭。
總算把欠小精靈的銀子還上了，現在想做的是，怎麼才能獲得自由身。
卻不知她籤的那個合同，做成的第一筆生意，引起軒然大波。
何自明邀請同窗相聚，讓自家酒樓掌櫃整治了一桌上好的席面，而周正業也在受邀之列。
其他菜式雖然好吃，但眾人都不是沒吃過，直到又肥又嫩色澤動人的紅燒肉上桌，著實征服了眾人挑剔的腸胃，獲得一致好評。
何家與周家向來是競爭對手，老子比事業，小子比成績。一路都是同窗，還要維持著虛假的面子情。
該給的面子要給，該下的面子要下。
何自明頗為得意：“周兄，聽聞前陣子你身子不好，如今像是大好了。只是，這紅燒肉雖好吃，大病初癒，恐是不能消受。”
既自吹自捧了紅燒肉，又暗諷周正業身子不好，連塊肉都消受不起。
周正業確實已經大好了，和病前毫無差別。他不客氣地夾起一塊紅燒肉，打算吃完後，以專業的角度來進行挑剔打壓。
自己家福臨樓的主廚，也是從府城聘請的，什麼樣的菜式做不出來？身為品美食無數，見過諸多世面的少東家，精準打壓總是沒錯的。
哪知一塊肉下肚，就想吃第二塊。其他同窗都在稱讚，自己存心唱反調倒顯得小肚雞腸。
於是只能勉強點評：“味道確實不錯，只是稍嫌肥膩。”
何自明更是打蛇隨棍上：“想是周兄大病初癒，腸胃略弱。”
左一句大病右一句初愈，周正業氣極，卻不能拍案而起。這廝，長得人模人樣，專捅軟刀子。
卻聽何自明繼續自吹自擂:“不瞞各位同窗好友，這是我家酒樓的新菜式，諸如也覺得好吧？做酒樓呢，就是要推陳出新，不能拘泥，停步不前。”
原本在這地界，何自明與周正業是旗鼓相當，有錢又大方，因此在本縣同窗中都較有地位。
兩家是競爭關係，兩個自然看對方不順眼，一有機會就要互相諷刺一番。
見何自明又在暗諷自家酒樓“停步不前”，一時之間找不到痛點，只能弱弱地地回擊：“看來是貴酒樓大廚蟄伏十年，忽然開竅，能研究新菜式了。”
要知道手藝人基本都是師傅帶進門，言傳身教，能把師傅教的學到手就不錯了，少有能舉一反三出陳出新的。
他只能諷刺一下東康樓大廚研究了十年，總算整出了一個新菜。
何自明喝了酒有點上頭，只顧著壓周正業一頭，把秘密也吐露了：“非也非也，我們家那大廚，雖然菜做得不錯，卻不懂得創新。這是一個小娘子賣的秘方，沒想到吧，據說還是一個小妾。不知道是哪戶人家的小妾，生活困苦，被逼得拋頭露面來賣秘方。”
當晚，關希月被請去上房，面對的是周家人的怒火。
周正業看到那橙紅色衫子裹著圓滾滾的身子過來，就覺得不可思議，就是這麼個企圖對他餓虎撲羊的蠢胖姨娘，能有秘方？
但周老爺一聽兒子所述的紅燒肉，就確定了：“肯定是她，我早就問過廚房老王。我這幾天忙，沒來得及處理這件事，竟被鑽了空子。”
周太太萬氏首先開火：“你是不是賣了紅燒肉的秘方給東康樓？”
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