於是她顫顫問道：“你真的……什麼都沒了？”
霍硯時道：“是，霍昀已經進宮面聖，等他回來，必定會向我討回靖武侯之位。從此我就無官無爵，幸好還有些錢財家產傍身，不然就真的要靠娘子養著了。”
葉蓁很困惑地看著他，不明白他為何可以平靜地說出這番話，他是真的不覺得痛，還是在自己面前強撐著偽裝。
霍硯時見她久久未開口，握著她的手道：“你現在是覺得慶幸？還是在為我惋惜？”
然後他很專注地看著她，似是很想得到她的答案。
葉蓁垂下頭避開了他的目光，她也分不清自己心裡的想法，有震驚、有傷感，卻又覺得一絲輕鬆。
她終於可以徹底擺脫他了嗎？
他現在無權無勢，自身都陷在泥潭裡，就算自己離開，他也沒法用她身邊的人威脅她，將她抓回來了。
霍硯時看見她眼裡倏然滑過的光亮，猜出了她在想什麼，臉上露出失望之色。
然後他放開了她的手，走到貴妃榻旁躺下，似是很疲倦地將胳膊壓在眼睛上道：“現在你想做什麼，我已經沒法阻攔你了。霍昀如今被皇帝倚重，在士大夫中聲望也高，等他拿到靖武侯之位，正是你們重燃舊情的好時候……”
葉蓁被他說得心中氣惱，走過去道：“在侯爺心裡我是什麼人？你覺得我該這般坦然地在你們叔侄之間來回，誰得勢就投向誰的懷抱嗎？”
霍硯時的喉結動了動，將臉朝裡撇開，道：“對不起，我並沒有這樣想你。”
葉蓁覺出他聲音不對勁，走過去拉開他的胳膊，見他眼眶竟已經發紅，似是抱著最後一絲希望，看著她顫聲道：“你真的不會再重回他身邊嗎？”
葉蓁在他身旁坐下，道：“你……其實很難過吧？何必要硬撐，說那些違心之語。”
霍硯時似是喉中哽咽，將她緊緊抱在懷中，下巴壓著她的發頂，啞聲道：“蓁蓁，你若離開我，我就真的一無所有了。”
葉蓁輕輕嘆了口氣，她從未見過霍硯時這般無助的模樣。
這兩年，他雖然強逼自己留下，卻也給了她許多東西，教了她許多，如果現在一走了之實在太過狠心。
就算要走也不該是現在，在他最艱難的時候。
於是她只得拍了拍他的後背安撫道：“我不會走。”
霍硯時嘴角翹起，將唇落在她頸邊道：“謝謝你，蓁蓁。”
那晚霍昀一直沒有回府，直到第二日霍硯時坐在書房裡，看見了推門而入的霍昀。
霍昀還穿著緋色官服，撩袍在他面前坐下時，已經隱隱有了能在朝中獨當一面的沉穩氣魄。
霍硯時突然有些感慨，在這間書房裡，他曾無數次教導過霍昀，從經史典籍到為人處世，他傾其所有想要讓他長成青松翠竹，能成為侯府未來的仰仗。
現在霍昀終於成為他想要的模樣，但早已不想認他這個小叔父了，甚至將他視為仇敵，欲除之而後快。
可他面上並未顯露分毫，只是拿起桌案上的茶盞喝了口 ，道：“你同陛下商議好了，準備何時承襲爵位？”
霍昀直直看著他，目光復雜難辨，過了許久才問道：“這整件事，是不是都出自你的籌謀？”
霍硯時挑眉看他，似有些意外他會問出這個問題。
霍昀捏著拳道：“我昨晚想了一晚，你是故意在朝堂與我為針鋒相對，讓皇帝放心用我當刀，逼著你交出權柄，對不對？”
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