她見霍硯時僵著臉沒說話，繼續道：“小叔父教我讀過史書，你應該知道做後宮的妃子，榮辱只在皇帝的一念之間。只要進了宮，唯一的出路就是揣摩、討好自己的夫君，與其他想要爭寵的女子爭鬥，直到將餘生耗盡。勝者能忍辱負重成為皇后，敗者不光沒法成為家族的助力，可能連性命都不保。”
她伸手摸去臉上的淚，聲音裡帶了濃濃的委屈道：“小叔父從小看著我長大，教我讀書開智，真的忍心讓我過這樣的日子嗎？就算不做太子妃，我也照樣可以成為侯府的驕傲，能為霍家出一份力。”
霍硯時問道：“不做太子妃，你想做什麼？”
秦玉瑾看向他，道：“霍昀可以考科舉，可以入朝為官，我自問學識與眼界都不輸給他，為何我就不能開闢一番的天地，非要去走前人走過的路？”
霍硯時未想到她小小年紀竟有這樣的野心，不知該說她天真還是勇敢。
而秦玉瑾淚珠順著尖下巴一滴滴往下滑落，她鼻尖通紅，軟聲哀求道：“小叔父，你若真的疼愛我，就讓我去試一試。”
霍硯時默默看著她，突然想起她八歲時非要學騎馬，不顧自己的反對偷偷爬上一匹小馬，差點被摔得人仰馬翻。
那時他狠狠教訓了她，可秦玉瑾只是紅著眼倔強地道：“小叔父為何不讓我試試呢，只要能學會騎馬，摔得再疼我也不怕。”
在離開隴西前，秦玉瑾已經能徹底馴服那匹小馬，騎著它四處遊玩，小小的女娃，就已經有了讓眾人羨慕的本事。
於是他站起身按了按她的肩，道：“先吃飯吧，身體垮了，還怎麼實現這些雄心壯志。”
然後他走出了房門，留下一臉愣怔的秦玉瑾，過了許久才揚起一個期盼的笑容來。
霍硯時回房後，看見正一臉忐忑等著他的葉蓁，走過去摸了摸她的臉道：“別為她擔心了，她已經這麼大了，該懂得對自己負責。”
葉蓁想問什麼，但看他神色十分疲憊，於是什麼都沒說，只是陪他用完膳後睡下。
黑暗裡，她能聽見他的呼吸始終沉重，似在反覆揣度著什麼。
過了許久，她終於出聲問道：“你在想什麼？”
霍硯時伸出手臂，將她摟在懷中，道：“在想你說過的話。”
葉蓁好奇地抬頭看他，霍硯時將唇輕輕落在她的發頂上，道：“你說這侯府裡，總該有一個人能得償所願。”
四月時，太子選妃之事終於塵埃落定。
出乎所有人意料，最後成為太子妃的並不是靖武侯府的秦玉瑾，而是選了與霍家頗有淵源的李將軍之女。
太子大婚那日，秦玉瑾所有的病症不藥而癒，為了這個普天同慶的好日子，她整整吃了兩大碗飯。
又過了兩個月，隴西傳來捷報，霍瓊華帶領霍家軍苦戰半年，終於將西戎軍徹底打敗。新的西戎王願意對大昭俯首稱臣，再不敢進犯隴西邊關一步。
這訊息讓朝野內外歡欣鼓舞，太子代皇帝下令封賞隴西將士，同時讓霍將軍回京受賞。
等到宮中設宴封賞完後，霍瓊華時隔五年終於又回了侯府，老夫人握著她的胳膊老淚縱橫，秦玉瑾則是撲到阿孃懷裡，把貴女的矜持拋在腦後，抱著她又哭又是撒嬌。
霍瓊華安撫好女兒，又同一大家子人熱熱鬧鬧用了晚膳。
在席間她一直偷偷觀察著葉蓁，見她並不愛說話，只是悶聲用菜，看著不似世家女那般矜持，但席上許多人都會將目光落在她身上，於是愈發覺得有趣。
用完晚膳，她特地喊住了葉蓁，說想和她單獨說些話。
見霍硯時立即警惕看著她，她笑著道：“怎麼了？連你二姐同她說話都不放心？”
然後她拉著葉蓁的胳膊帶她去了暖閣，讓下人給她們倒了茶，又笑著打量她。
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