於是清了清喉嚨問道：“你是何人？”
霍硯時答得坦然道：“我是這學堂新聘的夫子。”
張縣丞和周鄉正互看一眼，又朝任萍問了句：“他真是這裡的夫子？”
任萍攥著衣角，很緊張地道：“是，剛簽了聘書的夫子。”
張縣丞冷哼一聲，一個只能在小鎮上教書的寒酸文人，在這兒裝什麼貴氣呢，差點把自己都唬住了！
於是他輕嗤一聲道：“本官同這小娘子說話，有你什麼事呢？”
霍硯時卻上前一步道：“敢問這位大人，本朝哪一條律法規定了，女子不能開設學堂？”
張縣丞道：“本朝從未有女子開設學堂的先例，還需要律例說明嗎？”
霍硯時笑了下，問道：“本朝也從未有過女子開學堂被告發的先例，為何縣丞大人就敢帶著衙役衝入民宅，如此仗勢欺人！”
張縣丞被他一噎，氣得罵道：“你敢這麼跟本官說話，本官奉命維護鎮上的秩序，怎麼就成了仗勢欺人？”
此時院子外已經圍滿看熱鬧的百姓們，霍硯時負著手轉向那群人，大聲道：“先祖皇帝有過旨意，凡州縣管轄區域，需由官方設立學堂，可雲林縣衙從未在樂安鎮設過官方學堂，幸有葉娘子樂善好施，不收脩金也要讓鎮上的孩子能開蒙讀書。”
他冷冷瞪著張縣丞，繼續道：“沒想到雲林縣衙不光不感念她的功績，反而以她是女子為由刻意刁難，不讓她開辦著為樂安鎮開設學堂。各位鄉親們來評評理，葉娘子出錢又出力，究竟是犯了哪一門法，要受到如此的委屈？”
說到最後，他語聲暗啞，似是很為葉娘子而不平。
鎮上的百姓本就感激葉蓁為樂安鎮做的一切，此時被他說得義憤填膺，紛紛斥責這些當官的欺人太甚，連鎮上孩童上學的機會都要剝奪。
張縣丞沒想到，這人幾句話就煽動得群情激奮，還有些衝動的漢子，氣得想直接衝進院子裡，幫葉娘子把這群惡人趕出去。
他們本來只想嚇唬下葉蓁，讓她乖乖交出銀子，沒想到會引起民憤，這下有點不知如何是好了。
這時，周鄉正摸了摸下巴，朝兩人打量一番道：“這位夫子長得如此俊俏，該不會是葉娘子特意找的姘頭吧。”
張縣丞眼珠一轉，馬上提高了聲音，道：“我就說，女子怎會想要搞什麼學堂，原來是打著找夫子的名號，給自己找姘頭呢！”
周鄉正搖頭道：“所以說這學堂辦不得，學堂是讀聖賢書的地方，難能藏汙納垢！”
這話一說，百姓們心裡也犯了嘀咕，眼看這兩人舉止好似親暱，莫非真是藉著教書之名，行齷齪之事。
葉蓁氣得不行，道：“就算我要找姘頭，何需借辦學堂之名？幾位官爺無憑無證，憑何說我們學堂藏汙納垢！”
張縣丞一抬下巴，“既然不是用辦學堂謀私，敢問這位夫子可有功名在身？他有何資格到我們樂安鎮教書？”
霍硯時覺得可笑，沒想到有一日，他會被質疑沒資格教未開蒙的孩童。
但他並未急著自辯，而是看了眼張縣丞，問道：“你們雲林縣衙的縣令可是姓李，名為李茂才？”
張縣丞聽得一驚，莫非這人同縣令有什麼親戚關係，為何能直撥出他的名姓啊。
霍硯時慢條斯理繼續道：“我還知道他曾考過元啟十三年的進士，結果連三榜未進。他沒有進士功名，本來是沒資格在縣衙為官的，但他運氣好娶了位世家女為妻，靠著妻子的嫁妝給他捐了個縣令。這些年，他在雲林縣令的位置上無功無過，就靠著妻子孃家蔭庇做到了現在。”
百姓們最愛聽這種當官的逸聞，此時交頭接耳，臉上的表情很是精彩。
張縣丞和周鄉長汗都要下來了，連忙斥責道：“大膽，你怎敢當眾妄議縣令大人！”
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