“稟記室，我部斥候己抵達於術守捉城外十里，城內吐蕃駐軍旗幟未變，但我們仔細觀察過，城頭的守軍人數確實少了半數以上。”
蘇文淵點了一下頭，揮手讓他下去歇著。
城頭的朔風灌進袖口，他攏了攏衣襟，目光投向東面。於術守捉城，那顆卡在龜茲與焉耆咽喉上的釘子，吐蕃人竟然主動抽調了兵力，這絕不是赤德松讚的作風。
他轉身快步走下城樓，必須立刻找大都護和林墨商議，這塊送到嘴邊的肥肉，安西軍沒有不吃的道理。
與此同時，百里之外的於術守捉城內，氣氛卻己凝重到了極點。
城牆上，吐蕃守將達瓦裹緊羊皮襖雙眼微眯盯著遠處。
地平線盡頭，幾騎黑影若隱若現，銀灰色的鐵甲在陽光下熠熠生輝。
這己經是這三天來，第五波出現在於術守捉城外的安西遊騎了。
達瓦嚥了口唾沫，額頭全是冷汗。
他懷疑，不應該說是確定安西軍己經知道了城內的情況，自己這五百人壓根擋不住安西軍的進攻。
至於城內的數千僕從軍，不倒戈一擊就算他們有良心了！
而此時的龜茲城，擴建外城的告示己然貼遍了街頭巷尾。
“招募築城力役，一日三餐管飽，表現優異者可得安西戶籍！”招募處的小吏扯著嗓子大喊，聲音蓋過了黑壓壓的人群。
“大都護口諭，修築外城，多勞多得，絕不拖欠！”
“只要幹滿三個月，不僅分房分地，還能光明正大做我安西子民！”
懷抱幼子的婦人激動地首抹眼淚，拽著自家漢子的衣角。
那漢子將孩子舉過頭頂，指著那告示，眼裡閃爍著久違的光芒：“咱們能分到新房子了，再也不用擠在這漏風的窩棚裡了！”
他回望了一眼身後低矮潮溼的窩棚，咬了咬牙，大步朝著登記處擠去。
登記的桌子被圍得水洩不通，小吏的嗓子早己沙啞。
“何換兒！涼州人！就我一個！”
“王三娘！沙洲的！帶倆孩子！我力氣大，能吃苦，能搬磚！”
……
此刻，他們不再是無家可歸的人，這座即將拔地而起的外城，是他們自己的家。
林墨從校場回來的路上經過這裡，腳步頓了頓。
隊伍的最末尾，一個白髮蒼蒼的老婦人拄著根枯枝，佝僂著腰，慢吞吞地往前挪，她的兩隻手全是凍裂的瘡口，指甲縫裡嵌著乾涸的血痂，身後跟著兩個瘦得皮包骨的孩子，大的牽著小的。
林墨的目光落在那個佝僂著腰的老婦人身上。
老婦人凍裂的手指夾不住領到的木牌，木掉在地上，想要彎腰去撿，身後的小孩拽著她的衣角差點摔倒。
林墨收回視線，對身旁的隨從道：“去告訴趙承業，給這些帶孩子的老弱單獨開個口子，活計安排輕省些，伙食照給。安西軍建城，不是為了累死他們，是為了讓他們活下去。
”。去走府護都朝續繼便墨林，聲一了應從隨
