後半夜，阿狗的呼吸平穩了些。
他閉著眼睛，嘴裡含糊不清地嘟囔著：“小姐……我爹說……跟著葉家人……不會死……”
葉青禾撥弄篝火的手頓住了。
她看著少年那張瘦脫相的臉，沒有說話，只是伸手，把阿狗額頭上的藥渣重新壓實。
天快亮時，葉青禾站起身，看向北方。
地平線上沒有日出，只有幾道粗壯的黑煙直衝雲霄。
那是烽煙。
“又打起來了。”旁邊的一個早起的老流氓嘆了口氣，渾濁的眼裡全是絕望。
“北狄人過了關，朝廷擋不住，這天下啊……沒有活路了。”
葉青禾盯著那道烽煙。
北狄人不會停在青州，他們會繼續南下，啃食這片土地。
一直逃，能逃到哪？江南？那裡也很快就會變成割據軍閥的絞肉機。
不能逃了。
得找個地方停下來。築牆，種地，把糧食攥在自己手裡。只有手裡有糧，才能在這亂世裡站穩腳跟。
走了不知道多少天，阿狗的燒退了，但人瘦得只剩一把骨頭。而葉青禾的嘴唇也幹得起了厚厚的白皮。
就在她的體力快要逼近臨界點的時候，前方的流民隊伍突然停了下來。
“前面有個村子！”有人喊道。
“去看看有沒有吃的！”
但很快，跑過去的人又白著臉退了回來，連連擺手。
“別去別去！死過人，全是白骨，晦氣得很！肯定是遭了瘟疫或者是兵災。”
流民們聽完紛紛繞道，寧可繼續在荒野上捱餓，也不敢靠近那片死地。
葉青禾停下腳步看了過去。
那是一片座落在山坳裡的廢棄村落。
房屋燒燬了大半，殘垣斷壁間長滿了半人高的雜草。村口有一口乾涸了一半的枯井，更遠處，是成片荒廢的梯田，一直延伸到山林邊緣。
有田。
有井。
有山林。
葉青禾的腦子瞬間切回了農科院研究員的模式。
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