催芽後第五天的清晨，葉青禾照例端著破陶碗去地裡。
蹲下身，視線掃過最先點種的那幾行。
平整的土面上，有幾個極不起眼的細小龜裂。土微微隆起，像是底下有什麼東西在頂。
她伸出手指，小心翼翼地撥開一層浮土。
一根白色的芽尖露了出來。
細得像針，弱得彷彿一陣風就能吹折，卻硬生生頂破了種皮，扎進了安朝這貧瘠的泥土裡。
“小姐！”
阿狗提著半桶水跑過來，只瞥了一眼，眼珠子就瞪圓了，聲音猛地拔高。
“出來了！真出來了！”
這一嗓子，把人全喊了出來。
王嬸連鞋都沒提好，趿拉著跑過來，一屁股蹲在地頭，盯著那根白芽，眼眶瞬間紅了。
周大和錢二也湊上前，兩個大老爺們連大氣都不敢喘，生怕把那芽尖給吹斷了。
種地的人看到芽，就像逃難的人看到炊煙。
這是活路。
阿狗激動得伸手就想去摸。
“別碰。”葉青禾用手背擋開他的手，聲音不大，卻透著嚴厲。
阿狗嚇得一縮手。
“芽期最嬌，碰斷了，這穴就廢了。”葉青禾站起身，看向周大。
“澆水不能直衝，沿穴邊慢慢滲下去，記住了？”
周大頭點得像搗蒜：“記住了，姑娘，我保準比伺候祖宗還小心！”
所有人正圍著地頭提氣，村口突然傳來動靜。
又是馬蹄聲，還夾雜著雜亂的腳步。
葉青禾眼神一凜，轉身大步走向村口那道殘破的牌坊。
阿狗一把抓起地上的尖石頭，緊緊跟上。周大和錢二對視一眼，咬咬牙，抄起削尖的木棍，也跟了過去。
牌坊外，停著一支隊伍。
十二個人，三匹馬。
領頭的正是李青山。
他今天騎在一匹瘦骨嶙峋的雜色馬上，腰間還是那把卷了刃的柴刀，但下巴抬得老高，眼神比兩天前囂張了十倍。
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