趙四靴子上裹著兩斤重的黃泥，跨進院檻時差點滑一跤，他來不及喝水，把門一關，帶回了黑虎的準話。
“三句話。”趙四伸出三根指頭，氣都還沒喘勻。
“第一，瘦高個子的事他處理。第二，以後村裡的貨只供鐵掌馬隊，別的人不用管。第三，他會多派兩個弟兄在村子附近巡邏，保咱們安全。”
韓五眉頭擰成個疙瘩。
“只供鐵掌馬隊？之前定的是優先，現在改獨佔了？”
趙四抓起桌上的粗瓷碗灌了口涼水。
“黑虎原話是‘別的人不用管’。沒明說不許賣給別人，但意思到了。還說派人巡邏……”
葉青禾坐在窗邊，手裡捏著根炭筆，在賬冊上劃了一道。
“派人巡邏。”她冷笑一聲。
“聽著是保護，其實是監視。兩個帶刀的馬匪天天在村口轉悠，誰還敢來買咱們的東西？”
韓五臉色一沉：“他這是要斷我們的散客。”
“不僅是散客。貨賣不出去，就只能全塞給他，價格和數量韭變成他說了算。”
葉青禾把炭筆扔在桌上：“他這是借瘦高個子的刀，逼我籤獨家。”
紅臉白臉唱得挺溜，真當她沒見過這套戲本子？
“瘦高個子帶人來堵門，黑虎估計早知道。”葉青禾看向窗外化了一半的雪水。
“甚至，就是他默許的。”
屋裡靜了下來，不過很快，外面就響起了銅鑼聲。
阿狗在哨樓上扯著嗓子喊：“北面來人了！”
葉青禾起身，推門而出，快步上了哨樓。
壕溝外，站著兩個人。
沒有馬，徒步。
穿的不是鐵掌馬隊的破爛皮甲，而是粗布棉衣。但兩人站得筆直，雙腿微岔，重心極穩。即便一路走來滿腿泥濘，步幅也絲毫不亂。
行軍的走法。
葉青禾眯起眼。
她看見那兩人的棉衣下襬不自然地鼓起一塊，腰間藏著硬傢伙。
為首的男人約莫二十五六，下巴上一道淺疤。
他沒像疤六那樣拱手裝客氣，只是微微仰頭，目光越過拒馬，直視哨樓上的葉青禾。
“姑娘，我們是北面來的。路過貴地，想買些口糧，按價給錢，不多要。”
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