播種後的第二百零六天，風裡的寒意褪了七分。
周大伯扔下捲刃的鋤頭，一屁股坐在田埂上，大口喘氣。
他身後的三畝地，土塊翻卷，透著溼潤的深褐色。
“姑娘，挖完了。”周大伯抹了把汗，語氣裡透著如釋重負，卻又夾著隱憂。
“沒牛下犁，全靠人刨，這地翻得淺。就算下了種，根扎不深，怕是……”
葉青禾蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻。
土質偏幹，但不算死板。
“能活。”她拍掉手上的土站起身。
“種子我留好了。再等兩三天，等地曬一曬，墒情（shāng qíng）合適了就下種。現在種，容易漚爛。”
周大伯聽不懂“墒情”，但他信葉青禾。這大半年來，姑娘在田裡的判斷，就沒出過錯。
後院，柳條正牽著那頭野牛在木樁間繞圈。
牛瘦了一圈，但眼神里的戾氣散了不少，柳條手裡沒拿鞭子，只拿著一把青草。
“姑娘！”柳條看見葉青禾，興奮地招手。
“能牽著走了！也不牴觸了！”
“能套犁嗎？”葉青禾走過去。
柳條撓撓頭，有些洩氣。
“試過一次，套上牛軛它就發抖，死活不邁步。我爹說這是還沒徹底服帖。估摸著，還得再熬個十天半月。”
“不急，慢慢熬。”葉青禾伸手摸了摸牛脖子。
回到堂屋，葉青禾翻開那本粗糙的賬冊。
三十六口人。粟米存量：約一點五石，每天消耗兩鬥。
鍾敬租牛，每天送來三鬥。
收支勉強打平。
但賬面上的一點五石，只夠村裡人吃七八天。這就像走鋼絲，底下是萬丈深淵，唯一的平衡杆就是那頭牛。
阿狗湊在桌邊，盯著賬本上密密麻麻的炭筆符號，眉頭擰成個死結。
“姐，這日子過得太緊巴了。”他壓低聲音。
“要不，咱們跟鍾敬的人說說，租金漲點？一天四鬥？反正他們現在離不開這牛。”
葉青禾炭筆一頓，抬眼看他。
阿狗被看得縮了縮脖子。
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