後山磚窯，熱浪滾滾。
韓五戴著厚麻手套，一把扯開窯口的封泥，土腥味混著熱氣撲面而來。
他探身進去，搬出第一塊磚。
暗紅，堅硬，稜角分明。拿鐵片一敲，聲音清脆。
“成了！”韓五咧開乾裂的嘴唇。
阿狗蹲在泥坑邊，一拍大腿跳了起來。
“姐，一百塊！整整一百塊！咱村這磚，比鎮上賣的還結實！”
葉青禾走上前，撿起一塊磚掂了掂，分量壓手，質地緊實。
第三窯了，品質徹底穩定。
“出窯。搬去村口。”她拍掉手上的紅土。
村口，哨樓的底座已經穩穩紮在地上。
新出的磚被一塊塊運過來。底座往上是木框架結構，磚塊填在木架之間加固，頂上留出瞭望臺。
周大伯圍著哨樓轉圈，拿手敲了敲磚牆：“姑娘，照這進度，再有三四天就能封頂。”
葉青禾點頭，沒說話。
正說著，趙四從山道上跑下來，跑得直喘粗氣。
“姑娘，打聽清楚了。”趙四嚥了口唾沫。
“劉麻子的人是退回黑水溝了，但沒閒著。聽說他在那兒招兵買馬，不到半個月，又擴了二十多個人。”
葉青禾眉頭微皺。
“還有……”趙四壓低聲音。
“鎮上有人瞧見，那個臉上有疤的瘦高個子，現在跟在劉麻子身邊，成了他的‘軍師’。”
“知道了。”葉青禾眼神冷硬，“哨樓加快進度。夜班加人。”
下午，鍾敬的管賬瘦子來了。
這次沒牽牛，也沒帶空酒罈。
他身後跟著兩個挎刀的壯漢，步子邁得不緊不慢，一進院子就拱了拱手。
“葉姑娘。”管賬的臉上掛著笑，但笑意沒達眼底。
“鍾爺讓我來，跟您說個事。”
語氣客氣，但架勢看著就不是來商量的。
葉青禾站在堂屋門口，沒請他進去：“說。”
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