清晨，晨霧還未散盡，趙四扛著最後一捆粗竹管，重重撂在溪邊。
葉青禾遞過去一根燒紅的長鐵釺：“打通竹節，一根根套緊。”
阿狗手腳麻利地接管子，介面處纏緊麻繩，外面糊上厚厚的溼黃泥。
二十多根竹管首尾相連，像一條蜿蜒的土龍，從溪邊一路延伸至地勢較低的麥田。
“放水。”葉青禾下令。
連筒轉動，溪水被舀起，傾入竹管。
片刻後，最末端的竹管口噴出一股清流，流進乾渴的田壟裡。
趙四蹲在田埂上，盯著那水流看了半晌，眼圈泛紅。
“姑娘，以後真不用一桶桶挑水了？”
“不用了。”葉青禾拍了拍手上的泥。
“省下的力氣，留著打人。”
第二天，冬麥的穗頭已經沉得彎了腰，顏色從青綠褪成金黃。
葉青禾捏碎一顆麥粒，看了眼天邊的雲層。
“不等了，怕有連陰雨，今天就開鐮。”
韓五立刻敲響了銅鑼，荒村能下地的四十七口人，加上柳家坳來幫忙的十幾號人，全站在了田頭。
鐮刀不夠分的，那就拿著菜刀、柴刀全上了。
“兩排人從田頭往田尾割，後面的人跟著捆紮搬運，動作要快。”葉青禾安排完，自己也拎起一把鐮刀下了地。
左臂的刀傷還沒好利索，麻布條裡滲著暗紅，但她彎腰、揮鐮、攬麥，動作行雲流水，全靠右手和腰部發力。
“姑娘，您歇著指揮就行！”
“割你的。”葉青禾回了一句。
旁邊，阿狗像個不知疲倦的陀螺。
他一聲不吭，鐮刀揮得飛快，麥稈成片倒下。
從趙家坪回來後，他就憋著一股勁。
戰爭和殺人的恐懼和亢奮，全被他砸進了這無休止的勞作裡。
正午，孫嫂帶著幾個婦人送飯來了。
一排粗瓷大碗擺在田埂上，鴨蛋湯飄著蔥花，配著雜糧麵餅，所有人席地而坐，大口吞嚥。
趙四端著碗，含糊不清地說：“這麥子比去年種的強太多了，穗子沉，顆粒大。”
“那是，姑娘選的種，能差？”韓五啃著餅，滿臉得意。
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