“姑娘，確認了。”疤六一身塵土跨進常豐倉，抓起桌上的粗瓷碗，仰頭灌了半碗涼水。
“說。”葉青禾抬頭看向他。
“人在西北鐵礦，騎馬抄小路，一天半能到。姓趙，叫趙石，今年二十，三年前進的礦，這幾年一直跟著老師傅打鐵。”
疤六抹掉下巴上的水。
“舊契今年到期，可礦主咬死說又加了一年，趙石也硬氣，愣是沒按手印，但人還是被扣著，不讓走。”
葉青禾皺了皺眉頭，將在門外的趙四喊了進來。
他比疤六早一些時候來到常豐倉給葉青禾報信。
“趙四。”
門外很快有人應聲：“在。”
“你帶兩個人，騎馬去一趟。再從庫裡取十斤鐵料，算是這幾年那礦主教趙石手藝的補償。”
葉青禾合上賬冊。
“告訴礦主，舊契白紙黑字寫得清楚，該給的臉面，我給；該回來的人，他也得放。疤六你跟著，帶路。”
“是！”
下午，葉青禾騎馬趕到趙家坪。
趙嬸正在院裡翻曬草藥。
聽見腳步，她抬頭看見葉青禾，忙把簸箕往旁邊挪。
“青禾來了？坐，我給你倒水。”
“趙嬸。”葉青禾叫住她，“趙石有訊息了。”
趙嬸的手僵在半空，簸箕一歪，曬乾的草藥從邊沿簌簌掉了一地。
“你……你說誰？”
“趙石。”
葉青禾走近一步。
“疤六在西北鐵礦找到他了。他這三年學了打鐵，人還好好的。我已經讓疤六和趙四一起去接，最遲兩三天就到。”
趙嬸嘴唇抖了幾下，一個字也沒說出來。
眼淚先落了下來。
“好……好……”
她膝蓋一軟，蹲在地上捂住臉，壓了三年的哭聲從指縫裡漏出來，起先很輕，後來怎麼也收不住。
葉青禾跟著蹲下，握住她那雙滿是裂口的手。
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