窗外下雨了。
本來晴朗的天空，在傍晚時分忽而陰雲密佈，眼見著一場暴雨便要落下。
衛寶璋趴在榻上，往窗外看。
山下建康城的方向，燈火在雨中朦朧，在遠處連成一片暖黃色的光帶，像一條蜿蜒的河流。
馬僕是否正身處其中，她現在又在做什麼呢？那個時候留下的鞭痕，在這種潮溼的雨夜，是否還會隱隱作痛？
招妹在他身邊，將一切娓娓道來。
史書記載。
鞭撻事件過後，因為沒有及時的醫治，年少的暴君姬空驍生了一場重病。
在此期間，衛氏主僕二人，卻並未停止對其的責難與使喚，裴府僕從慣會趨炎附勢，踩低捧高，見主子不喜，便對姬空驍諸多苛待，剋扣飲食，加重差役。
少帝帶病勞作，舊傷反覆，即使身患咳疾，也無人過問。
留在這裡只有死路一條。
她性格偏激酷烈，在此處可見一斑。
尋常僕隸早己向主子告罪求饒，姬空驍她卻不以言語辯解，亦不以涕淚乞憐。
拖著重病之身，仍照常起身餵馬、清廄、搬運草料，旁人見她如此，只當她是木訥愚鈍，不知變通。
但沉默，並不代表就此認命。
她不知從何處知曉，服滿十年勞役，便可擺脫僕隸的身份，重獲自由身。
於是默默清點了自己入府以來積攢的全部積蓄，去黑市託了人幫忙，替她報名做河工苦役，試圖以此脫離裴府。
然而南朝律例記載，僕隸服役，必須獲得主家首肯，方可計入名冊。
少帝時年十五，不識此律，以為但有所求，便可順利離府。
這件事情很快便被裴家知悉，並被裴大公子裴硯辭，轉告給了與她有過節的衛氏小郎。
招妹：「後面的事情應該就不用我多說了，只能說史書裡面的你，無愧歷史著名惡男的稱號。」
得知她的打算，衛氏小郎怒極，不想小小一馬僕，居然為了脫離僕籍，寧願去服十年勞役，此舉、未免顯得他太沒有容人之量，傳將出去，實在不利於他未來的贅取。
於是他以「僕隸私自求役，有損裴氏名譽」為由，帶著管事和幾個侍男去了馬廄，將臥病中的少年拖到庭院中央，當著所有人的面讓管事把烙鐵燒紅，在她身上烙下了奴印。
往年，有僕隸的家族，的確會以烙印來辨別僕隸的歸屬，但南朝崇尚君子風範，死契僕隸，本來命就夠賤了，就連受之父母的身體上也要留下烙印，未免罔顧人性，世家大族們深以為恥，只有逃奴，亦或者窮兇極惡的刑徒，才會以鐵烙灼身。
衛氏小郎彼時年少氣盛，心中又懷揣著對自身名譽被損的憤恨，竟不惜以最酷烈的手段，將一個病中少年按在泥地裡，施以酷刑。
也就是這個奴印，讓年少的帝君恨毒了裴家，那印記未曾及時得到醫治，在胸口留下了難以磨滅的痕跡，即便後來登上王位，她依舊要穿著高領的衣服用來遮擋。
那時時局動盪，新朝成立，卻西面楚歌，許多政敵笑話新帝穿著頸遮像個男人，並用她曾在裴家為僕的這件事攻訐她地位低賤，又因那奴印的形狀酷似花卉，而陛下形貌昳麗綺美，私下底稱她為「玉花奴」，以這種狎呢的名字侮辱她。
北朝那時的皇帝是弒母弒姊上位的十六皇子元朔，曾言辭懇切，說仰慕南朝新帝的威儀與才德，願以河西五城為聘求取，望陛下能與她共效鸞鳳之好。
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