第三層，冰封世界。
埃克斯走出石門，眼前的景象讓他不由屏住了呼吸。
這是一片無盡的冰原。
寒風呼嘯，捲起細小的冰晶，打在臉上像是刀割一般。
在冰原的最深處，在幾座巨大冰山之間，有一個模糊的輪廓。那個輪廓太大了，大到一開始埃克斯以為那是一座山脈。但當他定睛細看，心臟猛地一縮——
那是一條蛇。
它的身軀盤繞在幾座冰山之間，粗略估計至少有上萬米長。青色的鱗片覆蓋全身。它的頭高高昂起，擱在一座冰山的山頂上，閉著眼睛，似乎在沉睡。每一次呼吸，鼻孔中都會噴出黑色的氣流，氣流所過之處，冰山瞬間化為齏粉，碎冰如雪花般飄散。
神獸巴蛇。
中位神。
埃克斯感到自己的心跳加速了。如果巴蛇醒來，在場所有人加起來都不夠它殺的。
“別出聲。”德斯黎用靈魂傳音對所有人說，“不要放出任何氣息，不要靠近它。通道入口可能在它附近，我們繞過去找。”
陸續有其他人從石門中走出。法恩、海沃德、希金森、拉瑟福德，還有幾個埃克斯不認識的人類強者。每個人的臉色都很凝重，每個人都看到了那條巨蛇，每個人都屏住了呼吸。
法恩低聲說，“我們繞開它，找找通往第四層的通道。”
“通道在哪裡？”有人問。
“不固定。”法恩搖頭，“每一次眾神墓地開啟，通道的位置都可能變化。但有一點是確定的——通道肯定在巴蛇所在的區域附近。因為那裡是這一層的核心。”
眾人的目光再次投向了那條巨蛇。
它沉睡在冰山之間，每一次呼吸都伴隨著毀滅。黑色氣流從它的鼻孔中噴出，將面前的冰山化為齏粉。那些碎冰落在巴蛇的身體上，立刻被鱗片上的寒氣凍結，形成一層薄薄的冰殼。
“我們怎麼過去？”希金森冷聲問。
埃克斯觀察著巴蛇呼吸的節奏。黑色氣流不是連續不斷的，而是間歇性的。每次呼吸之間有大約三秒鐘的間隔。三秒鐘，對於一個聖域強者來說，足夠跨越數百米的距離。但問題是，誰也不知道巴蛇會不會突然醒來，誰也不知道黑色氣流的範圍有多大。
“我有個想法。”埃克斯開口。
所有人都看向他。
“通道可能在巴蛇正對著的方向。”埃克斯說，“你們看，它每一次呼吸，黑色氣流都會將正前方的冰山化為齏粉。如果通道就在那個方向，那麼每次呼吸之後，通道入口就會露出來。”
德斯黎順著埃克斯的目光看去，點了點頭：“有道理。但怎麼確認？”
“派人過去看。”法恩說。
沒人說話。去巴蛇正前方看，那等於把自己的命交到運氣手裡。如果巴蛇恰好在這個時候醒來，或者黑色氣流的範圍比想象中更大，那就是死路一條。
“我去。”奧利維亞的聲音忽然響起。
眾人轉頭，看到奧利維亞從人群中走出來。
“奧利維亞……”法恩皺眉。
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