黑石礦場位於喀洛沙大陸西北邊陲，綿延千里的黑色荒原上，這裡是地獄最底層的世界——聖域礦工們在暗無天日的地底挖掘神晶與墨石，偶爾有人突破下位神，便會被提拔為巡邏小隊成員，脫離苦役；若能更進一步成就中位神，便能成為礦場的管理者，掌控數百上千人的生死。
“大人，西北礦區現有礦工一千四百人，其中聖域礦工一千二百人，下位神礦工二百人。”一名老工頭躬身彙報，“巡邏護衛六十人，隊長是中位神，其餘都是下位神。礦坑產出還算穩定，但最近三個百年產量一直在下滑。”
埃克斯目光掃過這片荒涼的礦區。
“帶我去住處。”他淡淡說道。
老工頭領著他穿過營地，來到一處獨立的石院。院子不大，四面石牆高築，中央是一間還算整潔的石室。
“大人，這院子是上任管事留下的。”老工頭小心翼翼地補充，“若您不滿意，我們可以……”
“夠了。”埃克斯打斷他，“以後礦區日常事務由你打理，巡邏護衛繼續由隊長負責。沒有我的命令，任何人不得進這院子。”
老工頭一怔，顯然沒料到新管事會如此放權。他張了張嘴，欲言又止，最終還是低頭應下：“是，大人。”
礦區營地裡，老工頭已經召集了所有巡邏護衛，六十人列隊站在廣場上。護衛隊長是個中年模樣的中位神，名叫雷爾德，身材魁梧，臉上有道猙獰的刀疤，看向埃克斯的眼神帶著不加掩飾的審視。
“大人，西北礦區六十護衛，全員到齊。”雷爾德抱拳行禮，語氣不卑不亢。
埃克斯掃視一圈，只是淡淡說了句：“以後礦區的安全由你全權負責，非必要不必請示我。”
雷爾德明顯愣了一下。
他來之前已經做好了被新官上任三把火的準備——前任管事被殺，新來的管事總要立威整肅、安插親信、重新分配權力。他本以為會有一場權力博弈，甚至已經想好了怎麼應對。
但埃克斯根本不接招。
“日常巡邏、礦工管理、產出統計，一切照舊。”埃克斯繼續說，“我只需要一個結果——礦能按時交上去，別出大亂子。其他的，你們自己看著辦。”
護衛們面面相覷，有人眼中閃過竊喜，有人面露狐疑。雷爾德深深看了埃克斯一眼，試探著問：“大人，若是礦工鬧事？”
“你能處理的你自己處理，處理不了的再來找我。”埃克斯說完，轉身便往回走，走了兩步又停下，“對了，我的修煉不喜歡被打擾。除非礦區暴亂，否則別來煩我。”
石院的石門轟然關閉。
雷爾德站在原地，刀疤臉上面無表情，心裡卻在反覆琢磨這個新管事。這是真的懶散，還是另有所圖？
“隊長，這新管事好像不太管事兒啊。”一名護衛湊過來壓低聲音。
“不管事更好。”雷爾德冷哼一聲，“咱們快活自己的，只要礦能交上去，誰管他怎麼過？”
石院內，埃克斯盤膝而坐，對外界的揣測毫不在意。
時間流逝，埃克斯在黑石礦場的日子一天天過去。他白天閉關修煉，夜晚偶爾在礦區走一圈，看看情況。老工頭把礦工管理得井井有條，雷爾德帶著護衛巡邏值守，產量雖然不高但也算穩定。
偶爾有礦工鬧事，雷爾德自己就能鎮壓。下位神級別的衝突，根本不需要埃克斯出手。
他就像一個透明人，存在於礦區卻又不參與礦區的一切。官員們起初還對他保持警惕，漸漸地也就習慣了。有新來的礦場總管來巡查，埃克斯就出去應付兩句。
“西北礦區的管事？嗯，是個老實人。”總管回去後這麼評價。
黑石礦場的日子向來平淡如水。
埃克斯·炎在西北礦區的石院裡閉關修煉，已有數十年未曾踏出院子半步。護衛隊長雷爾德更是樂得沒人管，帶著六十名護衛過著悠閒日子，巡邏敷衍了事，礦工們偷懶耍滑也睜一隻眼閉一隻眼。
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