“成交。”
沒有討價還價，沒有多餘的廢話。黑袍女子從空間戒指中取出十塊湛石石板，每塊石板相當於一百單位湛石，也就是十萬墨石。十塊石板，恰好是九十萬墨石。
埃克斯接過湛石石板，收進空間戒指，將兩枚亡靈火種拋給黑袍女子。
黑袍女子接過火種，仔細看了看，確認無誤後收了起來。她沒有再多說什麼，轉回身去，繼續安靜地坐著。
但後艙中的交易並沒有結束。
不過，有火種的不止他一個人。
“我賣一枚！四十萬！誰要？”
“三十八萬，我賣！”
“三十五萬！最後的機會！”
後艙中一時間變成了嘈雜的集市。那些有多餘火種的人紛紛開始出售，價格從三十萬到五十萬不等，取決於買家的急迫程度和賣家的良心，當然，在地獄裡，良心是最不值錢的東西。
埃克斯將剩下的五枚賣了出去之後不再關注這些。他把座位調低了一些，靠在那裡閉目養神。
金屬生命在荒漠上空飛行了整整三十二天。
埃克斯透過窗戶看到了赤火城的輪廓。暗紅色的城牆在陽光下散發著灼熱的光芒，城門口排著長隊，一切和他離開時沒什麼兩樣。
金屬生命沒有在城外降落，而是直接飛入了赤火城，降落在惡魔城堡前的廣場上。
艙門開啟，黑袍老者站在門口：“所有人，帶上你們的亡靈火種和惡魔圖章，進入惡魔城堡。二樓大廳辦理惡魔勳章。”
九十三個人魚貫而出。
埃克斯隨著人群走進惡魔城堡。城堡內部和他第一次來時沒什麼變化，只是人更多了。一樓大廳裡擠滿了來接任務的惡魔和來報名的新人，嘈雜而熱鬧。
黑袍老者領著他們上了二樓。
二樓大廳比一樓小得多，但裝修更加精緻。大廳盡頭是一排黑色的櫃檯，櫃檯後面坐著幾個身穿黑袍的惡魔城堡工作人員。大廳兩側還有幾扇門，通往不同的房間，門上掛著牌子，埃克斯掃了一眼，有“任務接取”、“報酬領取”、“檔案登記”等字樣。
黑袍老者將他們領到一個掛著“惡魔認證”牌子的房間門口，對裡面說了一句“灰燼谷考核的”，然後轉身對眾人說：“一個個進去，排隊。”
九十三個人在走廊裡排起了長隊。
埃克斯排在中間偏後的位置，前面大約有四五十人。他安靜地等著，不急不躁。
排在他前面的是一個矮個子青年，中位神，滿臉橫肉，一看就不是善茬。這人回頭看了埃克斯一眼，目光在他空蕩蕩的胸口停留了一瞬，埃克斯還沒有佩戴惡魔圖章，那枚黑色的徽章被他收在空間戒指裡了。
隊伍前進得不快。每個人進去大約需要五到十分鐘，工作人員要驗證亡靈火種、登記資訊、製作惡魔勳章。埃克斯透過半開的門能看到裡面的情景：每個認證者進去後，工作人員會先施展神之領域隔絕內外，然後取出一顆碧綠色的珠子放在認證者身邊，等珠子變色後再進行下一步操作。
“魂映石。”埃克斯心中默唸。
作為穿越者，他對這種東西並不陌生。魂映石可以吸收人的靈魂氣息，製作成獨一無二的靈魂印記。惡魔城堡會用這枚魂映石製作正副兩枚惡魔勳章，正勳章由惡魔佩戴，副勳章留在惡魔城堡。一旦惡魔死亡，副勳章會變成無主之物，惡魔城堡就知道這個人已經死了。
這個機制既能防止冒領惡魔勳章，又能監控惡魔的生死狀態，一舉兩得。
大約等了半個時辰，終於輪到埃克斯了。
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