埃克斯想了想，點頭：“那就叨擾了。”
兩人並肩而行，沿著主街往山腰走。
一路上，東方皓沒有打探埃克斯的來歷，只是隨意聊些赤瓊島的風土人情。
埃克斯有一搭沒一搭地應著，心裡卻在琢磨，這位島主親自來找他，肯定不只是為了請他喝茶聊天。
赤瓊閣建在半山腰，地勢最高，俯瞰全島。
東方皓帶著埃克斯穿過前廳，來到後院的一間靜室。
兩人相對而坐。
僕人端上茶具，是特產的雲霧茶，茶湯清亮，香氣淡雅。
東方皓親手為埃克斯斟了一杯茶，然後開門見山：“先生，我也不拐彎抹角了。此次請先生來，是有一事相求。”
埃克斯端起茶杯，沒喝：“說。”
“血鯊是先生殺的吧？”
埃克斯沒有否認。
東方皓點點頭，繼續道：“血鯊不過是條小魚，他背後的黑骷髏海盜團，才是赤瓊島的心腹大患。”
他頓了頓，聲音低沉下來：“黑骷髏海盜團盤踞在赤瓊島南面三百里的骷髏島上，首領名叫骨屠，六星惡魔巔峰，修煉風系法則，速度極快。手下有一個副首領，五星惡魔，擅長暗殺；還有十幾個四星、五星的打手，以及上百個下位神和中位神的嘍囉。”
“過去百年，他們一直在南部的航道上劫掠商船，每年造成數百萬墨石的損失。商會的金玉堂找了我好幾次，希望我出兵清剿，但……力不從心。”
東方皓苦笑了一下：“我手下的實力比黑骷髏略強，就算能贏，也是慘勝。很難將其擊殺，得不償失。”
埃克斯聽出了他的意思：“你想讓我幫你除掉黑骷髏？”
“正是。”東方皓的眼神變得認真起來，“先生能擊殺血鯊，實力至少是六星惡魔級別。有先生相助，我有七成把握徹底剷除黑骷髏。”
埃克斯沒有立刻答應。
“報酬呢？”他問。
東方皓從懷裡取出一個小巧的玉盒，輕輕放在桌上。
玉盒通體瑩白，只有巴掌大小，表面刻著封印陣法。
“幻霞花種。”東方皓的聲音帶著一絲不捨，“這東西是我年輕時在幻夢森林深處九死一生得來的。一共只有兩粒，用了一粒，還剩這一粒。”
“有什麼用？”
“拋灑引爆之後，方圓十里化作真實幻境，所有敵人陷入沉睡式迷幻，失去行動能力，持續約半柱香。”東方皓解釋道，“無論是突圍還是清場，都是絕佳的保命之物。”
埃克斯看在地獄混了這麼久，見過的寶物不少，但這種能製造大面積幻境的一次性寶物還是第一次見到。
不過他也注意到了副作用：“使用者呢？”
東方皓苦笑：“這也是它最大的缺陷。使用者和敵人一樣會陷入幻境餘波，雖然不至於失去行動能力，但也會真假難辨，反應遲鈍。而且結束後頭痛欲裂，短時間內無法再戰。”
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