冰霜峽谷。
這是血峰大陸極北之地的一處裂谷，綿延數萬裡，谷深不見底。
埃克斯站在峽谷邊緣，俯瞰著下方。
根據血峰主神給出的資訊，煉獄的入口就在冰霜峽谷的最深處。那是一個獨立的空間，與地獄相連卻又獨立存在。只有真正有實力的強者，才有資格進入煉獄。
那裡聚集著地獄中最瘋狂的戰鬥狂人，每一天都有無數場廝殺在血戰臺上進行。弱者在那裡活不過一天，而強者……則可以在那裡贏得榮耀、地位，以及通往位面戰場的資格。
埃克斯深吸一口氣，縱身躍下。
下降了約莫數萬丈，峽谷底部出現在眼前。
那是一片冰雪覆蓋的平地，平地的中央有一個巨大的黑色旋渦，旋渦緩緩旋轉，散發著令人心悸的氣息。旋渦周圍站著數十名身穿黑色鎧甲的守衛，每一個都是上位神。
“來者止步！”為首的守衛喝道，手中長槍指向埃克斯。
埃克斯落在旋渦前，翻手取出主神令符。
守衛們看到令符，臉色一變，齊齊單膝跪地：“參見使者大人！”
“起來。”埃克斯收起令符，“我要進入煉獄。”
為首守衛站起身，恭敬道：“使者大人，煉獄的規矩您知道嗎？”
“說。”
“煉獄中沒有規則，只有兩條鐵律。”守衛豎起兩根手指，“第一，血戰臺上的戰鬥必須一對一，外人不得插手。第二，挑戰煉獄統領必須透過百戰勝。除此之外，煉獄中任何事情都可以發生，殺人、搶劫、結仇，沒有人會管。”
“當然，使者大人應該不會有人敢招惹您。”
埃克斯微微點頭。
“血戰臺的百戰勝，有什麼要求？”埃克斯問道。
“連續一百場勝利。”守衛答道，“對手可以是任何人，煉獄中的常駐強者、外來挑戰者、甚至其他想成為統領的人。每一場戰鬥之間，可以休息，但休息時間不能超過一天。一旦超過，百戰勝的記錄就會清零。”
“一百場連勝，然後就有資格挑戰現任煉獄統領？”
“是的。”守衛點頭，“煉獄統領只有一位，就是血峰煉獄的掌控者。他居住在煉獄最深處的統領府中。任何完成百戰勝的人，都可以向他發起挑戰。擊敗他，你就是新的煉獄統領。”
埃克斯沉默片刻。
“我明白了。”埃克斯邁步走向黑色旋渦。
“使者大人。”守衛在身後喊道，“煉獄中有一塊石碑，上面記錄著歷屆百戰勝強者的戰績和現任統領的情報。建議您先去那裡看看。”
埃克斯沒有回頭，直接踏入旋渦。
當埃克斯從旋渦的另一端走出時，眼前出現了一片荒蕪的大地。
埃克斯的神識展開，覆蓋方圓數萬裡。他感知到無數強者的氣息，那裡應該是血戰臺所在的位置。
他朝著那個方向飛去。
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