玉蘭歷9999年5月22日。
清晨的陽光透過窗簾的縫隙灑進來，在地板上投下細長的光痕。埃克斯睜開眼睛，躺在床上看著陌生的天花板，愣了幾秒才反應過來——這是自己的莊園，自己的房間。
昨天，他正式搬進了這座位於玉蘭城南郊的宅子。
起身推開窗戶，清新的空氣撲面而來。院子裡種著幾棵不知名的樹，開滿了淡粉色的小花。遠處能看到大片草地，再遠一點是一片小樹林。鳥叫聲從林子裡傳來，清脆悅耳。
“少爺。”門外傳來老卡爾的聲音，“早餐準備好了。”
“來了。”
簡單洗漱後，埃克斯下樓。餐廳在一樓東側，不大但收拾得很乾淨。桌上擺著麵包、牛奶、煎蛋和幾樣小菜。
“東西都歸置好了？”他坐下問。
卡爾點頭：“差不多了。帶來的行李都放好了，幾個僕人住後院，庫房也清點過了。”
“辛苦你了。”
“少爺客氣。”卡爾尤豫了一下，“有件事想請示少爺。”
“說。”
卡爾從懷裡掏出一張紙，上面密密麻麻寫著字：“這是莊園原本的帳目。這座莊園之前是某位子爵的產業，後來那位子爵調任外地，莊園就被陛下收回。這幾年一直沒人住，但日常維護都有人管。”
埃克斯接過帳目看了看——田地、佃戶、牲畜、房屋修繕，列得很清楚。
“有問題？”
“倒不是問題。”卡爾說，“只是這些佃戶和僕人都要重新認主。按規矩，少爺得見見他們。”
埃克斯想了想：“今天下午吧。讓他們到院子裡來。”
“是。”
吃完早餐，埃克斯在莊園裡轉了一圈。
主樓三層，一樓是客廳、餐廳、廚房和幾間僕人房，二樓三樓都是臥室和書房。他給自己選了二樓最東邊那間——窗戶朝東，每天早上都能看到日出。
樓後面是個小花園，不大但很精緻。花園再往後是一片草地，草地的盡頭就是那片小樹林。
埃克斯走進樹林，發現裡面竟然有一小片空地，鋪著平整的青石。青石上殘留著淡淡的元素波動——以前的主人應該在這裡修煉過。
“這地方不錯。”他自言自語。
以後修煉的地方就選這兒了。
下午，埃克斯在院子裡見了莊園的佃戶和僕人。
人不多，佃戶七八個，僕人也七八個。佃戶們有些拘謹，站在後排不敢抬頭；僕人們倒是鎮定些，前排站成一排。
一個管家模樣的中年人上前，躬身道：“伯爵大人，在下威廉，原是這座莊園的管家。這幾年莊園一直由在下打理。”
埃克斯打量了他一眼——四十來歲，穿著整潔，說話有條理。
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