玉蘭歷9999年9月。
九月的玉蘭城，暑氣漸消，早晚已經有了涼意。
埃克斯的修煉進入了某種微妙的狀態。女媧圖的觀想越來越深入，那幅畫卷上的女子背影，在他腦海中已經清淅到可以看清衣袍的紋路。那些煉氣法門留下的路徑，象是血管一樣遍佈全身，每一次觀想都能感覺到精神力順著那些路徑緩緩流動。
九月三日的清晨，他照常觀想結束，睜開眼睛時，忽然覺得世界有些不一樣。
不是變亮了，而是更清淅了。窗外樹葉的紋理，遠處鳥鳴的方位，甚至空氣中元素波動的細微差別——一切都在他感知中呈現出更精細的層次。
“精神力又強了。”他自語。
這種感覺很熟悉。每次精神力有較大提升時，都會有這種變化。但這一次似乎比以往更加明顯。
他下樓吃早餐，老卡爾照例把一切都準備妥當。
“少爺今天有什麼安排？”卡爾問。
“下午去趟皇家魔法學院，其他時間在莊園。”埃克斯說，“對了，最近有沒有信？”
卡爾搖頭：“沒有。上一封信還是八月中旬耶魯少爺寫的那封。”
埃克斯點點頭，沒再說什麼。
他知道兄弟們都在忙自己的事。
吃完飯，他去書房。
這一個月來，他已經把書房裡關於火系的典籍翻了個遍。雖然大部分內容在恩斯特都學過，但玉蘭帝國的魔法體系確實有些不同。他們的研究方向更偏重原理，而恩斯特更偏重應用。
“各有千秋。”他合上最後一本書，得出這個結論。
下午，他用傳送術去了皇家魔法學院。
圖書館五樓他已經很熟悉了。管理員認得他，每次看到他來都只是點點頭，從不打擾。
今天他選了靠窗的老位置，抽了一本《火系精神力應用》翻看起來。
這本書講的是如何用精神力更精細地控制火焰，正好是他最近在琢磨的東西。他看得很投入，不知不覺就到了傍晚。
合上書的時候，窗外已經染上晚霞。
他站起來，準備離開。轉身時，又看到了上次那個灰袍老者。
老者還是那副深不可測的樣子，正站在書架前翻看一本書。他似乎察覺到埃克斯的目光，抬頭看了一眼，然後點點頭。
埃克斯也點頭回禮，轉身下樓。
回到莊園，天已經黑了。老卡爾點上蠟燭，擺上晚餐。埃克斯一個人吃著，腦子裡還在想那本書裡的內容。
“精神力引導火焰形成螺旋結構……這個思路可以試試。”
吃完飯，他去小樹林修煉。
青石上的魔法陣微微發光，周圍的火元素緩緩匯聚。他盤膝坐下，催動隕落心炎，開始嘗試下午在書裡看到的那種控制方法。
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