老頭愣了一下，大概是沒想到他這麼爽快。埃克斯從懷裡掏出一張金票遞過去，老頭接過看了看，確認無誤後收進懷裡。
他轉身要走，老頭忽然又開口：“對了，客人要是對火系材料感興趣，下個月可以再來。聽說南方那邊有人發現了一處古代遺蹟，可能會有些好東西流出來。”
埃克斯腳步頓了頓，回頭看了老頭一眼。
老頭已經重新低下頭，繼續擺弄櫃檯上的東西，彷彿剛才那句話只是隨口一提。
埃克斯沒多問，推門離開。
回到伯爵府，天色已經暗下來。他把火焰精金收進儲藏室，那裡已經攢了一小批材料，都是他這些年慢慢收集的。等攢夠了，他打算請人專門定製一柄聖域級別的法杖，雖然他現在還用不上，但早晚用得上。
晚飯後，埃克斯來到書房，給耶魯寫了封回信。
信裡沒提自己突破的事，就是說了些日常，問了問耶魯的近況，最後提了一句如果有稀有的火系魔法材料可以幫忙留意。
寫完信，他封好交給卡曼，讓明天一早寄出去。
夜深了，埃克斯站在窗前看了一會兒夜色，然後轉身走向修煉室。
推開門，熟悉的灼熱氣息撲面而來。埃克斯脫掉外袍，在蒲團上盤膝坐下。隕落心炎在體內流轉，五靈輪緩緩轉動，吸收著夜色中的火元素。
兩天後，埃克斯如約來到鬥獸場。
霍爾曼已經在門口等著了，看到他來就招手：“這邊這邊！還以為你又要放我鴿子呢。”
埃克斯走過去：“說好的事，不會忘。”
兩人進場找到位置坐下。鬥獸場很大，能容納上萬人，今天幾乎坐滿了。中間的場地上，兩頭巨大的魔獸正在對峙——一頭是九級的雷紋虎，一頭是九級的赤焰獅王。
“怎麼樣，夠勁吧？”霍爾曼興奮地說，“這兩頭可都是成年期的九級魔獸，打起來肯定精彩。”
埃克斯點點頭，目光落在赤焰獅王身上。同是火系魔獸，他能感受到對方體內蘊含的狂暴力量。九級魔獸，相當於人類九級巔峰強者，甚至更強一些。
戰鬥很快開始。
兩頭魔獸廝殺在一起，雷光與火焰交織，震耳的咆哮聲迴盪在鬥獸場上空。觀眾們歡呼吶喊，氣氛熱烈至極。
埃克斯靜靜看著，注意力不在戰鬥的勝負上，而在兩頭魔獸的戰鬥方式。雷紋虎速度極快，每一次撲擊都帶著雷霆之力；赤焰獅王防禦強悍，火焰噴射威力驚人。
各有優劣。
他一邊看一邊在心裡琢磨，如果自己對上這樣的對手，該怎麼打。隕落心炎能不能破開赤焰獅王的防禦？寒冰屏障能擋住雷紋虎的幾次撲擊？傳送術能不能在戰鬥中發揮作用？
戰鬥持續了半個時辰，最後赤焰獅王技高一籌，一爪拍碎了雷紋虎的腦袋。觀眾席爆發出雷鳴般的歡呼，霍爾曼也跟著站起來鼓掌。
“值了值了！”霍爾曼興奮得臉都紅了，“這場看得過癮！”
埃克斯站起身：“走吧，請你喝酒。”
“嘿，難得你這麼主動。”霍爾曼眼睛一亮，“走，我知道一家好地方。”
兩人出了鬥獸場，霍爾曼帶著埃克斯七拐八繞，最後鑽進一條小巷，在一家不起眼的小酒館前停下。
“別看地方偏，酒是真好。”霍爾曼推開門，一股酒香撲面而來。
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