眾人圍過去。巴莉指著石象的底座，那是一塊巨大的方形基座，高約半米，邊長三米有餘：“你們看這裡。”
底座上刻著一圈符文，和石門上的很象，但更加複雜，更加精細。符文密密麻麻，環繞底座一圈，象是某種封印或者禁制。符文的正中央有一個凹槽，型狀不規則，巴掌大小，象是某種容器。凹槽的邊緣光滑，有明顯的人工打磨痕跡，顯然經常被使用——或者說，在設計之初，就缺省了會被多次使用。
“鑰匙孔。”藍袍破陣師看了一眼就斷定，語氣篤定，“需要放什麼東西進去才能開啟下一層。這種設計很常見——把關鍵物品藏在第一層，找到它，放進凹槽，就能開啟通道。”
“放什麼？”卡倫問。
藍袍搖搖頭：“不知道。”
話音未落，大廳裡突然響起一陣低沉的轟鳴。
那聲音從四面八方傳來，象是地底深處有什麼東西在甦醒。眾人立刻戒備，背靠背圍成防禦圈，武器對外。但轟鳴聲只持續了幾息就停了，短暫得象是錯覺。
緊接著，大廳四角的牆壁上突然亮起光芒，四道石門同時開啟。
門後湧出無數黑影——
魔獸。
密密麻麻的魔獸，從四道門裡蜂擁而出。烈火蜥蜴、熔岩蜘蛛、火焰蠍子，還有幾種叫不上名字的種類，有的像火紅色的巨狼，有的像渾身冒煙的巨蟒，數量至少上百。它們的眼睛在黑暗中泛著紅光，嘶吼聲此起彼伏，匯成一片恐怖的聲浪。
“結陣！”卡倫低喝一聲，身形一閃已經衝向前方。他的速度快得驚人，在空中留下幾道殘影，下一秒已經出現在最前面的魔獸群中。劍光閃過，三頭烈火蜥蜴的頭顱同時飛起。
巴頓巴莉背靠背站定，兩柄大劍揮舞如風，形成一道密不透風的劍網。任何衝近的魔獸都會被劍網絞碎，血肉橫飛。老陳和周姓風法立刻開始吟唱咒語，魔法光芒閃鑠——老陳身邊浮現出綠色的光環，是恢復和解毒類的輔助魔法；老週週身狂風大作，風刃已經在凝聚成形。弓箭手和盜賊也各自找好位置，弓箭手佔據高處，箭矢如雨；盜賊遊走在戰場邊緣，匕首專刺魔獸的要害。
埃克斯沒有尤豫，隕落心炎瞬間湧出，在身前形成一道火牆。那火牆不是普通的火焰，而是近乎白色的熾焰，剛一齣現，周圍的溫度就急劇升高，空氣都開始扭曲。
魔獸衝到火牆前，最前面的十幾頭來不及停下，一頭撞進去。隕落心炎的恐怖溫度瞬間將它們燒成焦炭，連慘叫都來不及發出。焦臭味瀰漫開來，後面的魔獸本能地頓了頓，本能驅使它們避開那致命的火牆，從兩側繞開。
就這一頓的工夫，埃克斯的第二波攻擊已經到了。
隕落心炎分成數十道細小的火焰箭，像暴雨一樣射向魔獸群。火焰箭的精準度高得嚇人，在埃克斯精神力的操控下，每一箭都命中魔獸的要害——眼睛、喉嚨、腹部，這些防禦薄弱的地方。中箭的魔獸慘叫著倒下，在地上翻滾，卻無法撲滅那詭異的白色火焰。
十幾頭魔獸倒下，但更多的衝上來。魔獸的數量太多了，四道門還在源源不斷地湧出新的魔獸，彷彿無窮無盡。
“好！”巴頓讚了一聲，大劍橫掃，三頭烈火蜥蜴同時被斬成兩段。但他也被一頭熔岩蜘蛛撞得後退兩步，巴莉立刻補上，大劍將那蜘蛛釘在地上。
戰鬥持續了整整一炷香的工夫。
當最後一頭魔獸倒下時，大廳裡已經鋪滿了屍體。血腥味和焦臭味混在一起，嗆得人幾乎喘不過氣。地上血流成河，魔獸的殘肢斷骸到處都是，有些還在抽搐。
埃克斯喘著粗氣，體內魔力消耗近半。隕落心炎消耗極大，剛才那一輪密集攻擊，幾乎抽空了他三成的魔力。但他沒有放鬆警剔，目光掃視著四角的石門，確認沒有新的魔獸衝出來。那些石門在最後一頭魔獸倒下後，就轟然關閉，重新變回完整的牆壁。
“清點傷亡。”卡倫的聲音響起，依然沉穩。他渾身浴血，但沒有一滴是自己的，劍身上還在滴著魔獸的血。
眾人開始檢查。幸運的是，沒有人死亡——只有兩個傭兵受了輕傷，那個弓箭手被火焰蠍子的尾巴掃了一下，骼膊上開了道口子，皮肉翻卷，傷口邊緣已經發黑。毒素蔓延得很快，但被老陳及時處理，用解毒藥劑清洗傷口，又用魔法催化，沒有大礙。
“這些魔獸是守護者。”藍袍破陣師說，蹲下檢查一頭魔獸的屍體，“應該是我們觸發了什麼，自動啟用的。這種設計很常見——為了防止入侵者慢慢搜尋，設定一個觸發條件，一旦滿足，守護者就會出現。”
“那下次觸發還會來？”有人問，語氣裡帶著擔憂。
藍袍搖搖頭：“不知道。可能一次，可能多次，看遺蹟的設計。有些遺蹟只觸發一次，殺完就沒有了；有些會無限次觸發，每隔一段時間就重新整理一批。”
卡倫沉思片刻，看向那個凹槽：“現在的問題是，鑰匙是什麼。必須儘快找到，我們的補給有限，不能在這裡耗太久。”
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