邊境線上有座關卡，幾個士兵在值守。關卡是用粗大的圓木搭成的，簡陋但結實，旁邊還修了個哨塔，上面站著個弓箭手。埃克斯亮出玉蘭帝國的身份證明，士兵檢查了一下，放他過去。其中一個年輕計程車兵好奇地打量他幾眼，大概覺得一個獨行的年輕人敢跑這麼遠，挺稀奇。
“喂，”年輕士兵忽然叫住他，“你一個人？”
埃克斯點點頭。
“膽子不小啊。”年輕士兵咧嘴笑了，“路上當心，。”
“多謝。”埃克斯一夾馬腹，繼續前行。
過了關卡，路邊的風景和玉蘭帝國那邊明顯不同。
玉蘭帝國地勢平坦，農田廣闊，村莊密集。奧布萊恩帝國這邊地勢起伏更大，山多林密，城鎮之間的距離也遠。路上遇到的商隊更多了，但行人反而少，大多是成群結隊的傭兵或者商人，象他這樣獨行的不多見。
第十六天，他在一片山林裡遇到一隻魔獸。
那是一頭鐵背狼，體型比普通狼大一圈，皮毛呈青灰色，背脊上有一道明顯的黑色硬毛。它從林子裡鑽出來，攔在路上，綠油油的眼睛盯著他，嘴裡發出低沉的咆哮。
埃克斯看了它一眼，隕落心炎在體內微微一轉。
鐵背狼象是感覺到了什麼，咆哮聲戛然而止，耳朵往後一貼，夾著尾巴鑽進林子，跑得沒影了。
第十七天，路過一座小城。他在城裡歇了一晚，補充了些乾糧和水。第二天出城的時候，遇到一支商隊被劫匪圍攻。
劫匪有二十多人，商隊只有七八個護衛，已經死傷過半。地上躺著四五具屍體，有劫匪的，也有護衛的。剩下的護衛圍成一圈，護著中間的幾輛馬車，苦苦支撐。馬車上的旗幟被射穿了幾個洞，但還能看出那是道森商會的旗子——深藍色的底子，上面繡著一隻金色的熊。
埃克斯嘆了口氣，出手了。
隕落心炎化作十幾道火焰箭，瞬間射殺衝在最前面的幾個劫匪。火焰箭穿透他們的身體，連慘叫都來不及發出，人就栽下馬去。剩下的劫匪愣了愣，然後一鬨而散，跑得比兔子還快。
商隊的頭領是個中年人，渾身是血，左臂上有一道很深的刀傷，但傷得不重。他跑過來道謝，問埃克斯的名字。埃克斯沒回答，只是指了指那面旗子，說：“你們商會的少東家是我朋友。”
頭領愣了一下，隨即連連鞠躬：“原來是少爺的朋友！多謝恩公救命之恩！恩公貴姓？我回去一定稟報少爺！”
“不必了。”埃克斯擺擺手，準備離開。
頭領急了，非要塞給他一袋金幣。埃克斯沒要，騎馬走了。走出老遠，還能聽到那頭領在後面喊：“恩公！至少留個名字啊！”
他沒回頭。
第二十三天，進入西北行省境內。
這裡的地勢更加崎嶇，山連著山，路在山谷間蜿蜒。兩邊都是徒峭的山坡，長滿了灌木和野草，偶爾能看到懸崖峭壁，光禿禿的岩石裸露在外。路上遇到的商隊少了，反而多了些行色匆匆的傭兵和冒險者，一個個全副武裝，神情警剔。
第二十八天，抵達一座小鎮。
鎮子不大，只有一條主街，兩邊稀稀拉拉開著幾家店鋪——一家鐵匠鋪，一家雜貨鋪，一家旅館，還有個賣吃食的小攤。街上人不多，幾個小孩在追著玩，一個老頭挑著擔子叫賣，幾隻狗躺在牆角曬太陽。
埃克斯騎馬進鎮的時候，天已經快黑了，他打算在這裡住一晚，明天繼續趕路。
找了家旅館，把馬交給夥計，進去要了間房。
旅館不大，一樓是吃飯的地方，二樓是客房。老闆是個胖胖的中年婦女，說話嗓門很大，但挺熱情。收了錢，領他上樓看了房間。房間不大，但收拾得乾淨，床鋪也軟和。
晚飯在樓下吃的，坐在角落裡，要了壺酒，點了兩個菜——一盤醬牛肉，一盤炒青菜。酒是普通的麥酒，味道淡，但解渴。牛肉切得厚實，入味，青菜炒得脆生，火候剛好。
。人的上口刀在年常是就看一，武著放邊，甲皮著穿們他。話說聲大在正，人的扮打兵傭個幾是桌一中其。人客桌幾有只，他了除，多不人裡店
。說兵傭的子鬍臉滿個一”。了事出上路條那外城？嗎了說聽……“
。問的點輕年個一另”？事麼什“
”。乎邪得傳正反，怪到看說人有，龍到看說人有。到聽能都外里幾得大靜，了來起打裡谷山的邊那在人有，午下天昨“
”。有都言謠麼什頭年這“，然為以不兵傭個三第”。吧的傳瞎是又，切“
”。魔的般一是象不，聲吼的大巨到聽還，了紅都天邊半，大實確靜那，說伙傢的到看眼親個一聽我“，酒口了灌兵傭子鬍大”。點遠繞就點遠繞，了路條那走敢不是天今我正反，信不信“
”？麼什是那“
”。壞沒點心小正反。呢道知誰“
。著聽靜靜，杯酒著端斯克埃
……聲吼的大巨……了紅都天邊半
。息休樓上，帳了結，杯酒下放他
。題問沒該應保自，在存的別級域聖到遇不要只，力實的在現他以過不。心小要需實確，沒出近附在者強者或魔階高麼什有真果如。話的兵傭個幾那著想他，上床在躺
。眼開睜然忽他，夜半
。到覺能都遠麼這著隔，烈劇很，波量能來傳遠
。刻片了應，起坐他
。出躍縱，戶窗開推，外上穿斯克埃
。去而掠疾向方的來傳波著朝他，中夜
