石梯比想象中更長。
埃克斯跟在隊伍中段，腳下是年代久遠的石階，每一步都能感覺到細微的震顫。兩側牆壁上的魔法燈自動亮起，燈光是暗紅色的，照得整條通道像是通往地心深處。
走了大約一刻鐘，前方的空間突然開闊起來。
眼前是一片巨大的地下空間，頭頂是高不見頂的穹頂，腳下是平整的岩石地面。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味，溫度比第一層高得多，普通人在這裡待不了多久就會中暑。
正前方，是一片熔湖。
暗紅色的岩漿在湖中緩慢流淌，不時冒起幾個氣泡，破裂時濺出細小的火星。熔湖面積極大，一眼望不到邊，只能隱約看到遠處有幾塊黑色的礁石突出湖面。
“這就是第二層。”卡倫站在熔湖邊，目光掃視四周，“小心，這裡應該有守護者。”
話音未落，熔湖中央突然湧起一道巨浪。
岩漿沖天而起，一頭龐大的生物從湖中浮現。那是一頭巨獸，體型堪比一座小樓，通體由岩漿和岩石構成，四肢粗壯，頭部有點像蜥蜴，但嘴裡噴吐著熊熊火焰。
聖域。
在場所有人都感覺到了那股壓迫感。那是來自生命層次的碾壓，是低階修煉者對高階強者本能的畏懼。
“熔岩巨獸。”藍袍破陣師的聲音有些發顫，“聖域級別的……”
卡倫面色不變，緩緩拔出腰間的大劍。
“巴頓巴莉，帶人退後。”他的聲音依然沉穩，“這東西我來對付。你們注意周圍，別讓其他東西靠近。”
眾人迅速後撤，在熔湖邊一塊相對安全的區域結陣。埃克斯站在老陳旁邊，目光緊盯著戰場。
卡倫已經衝向熔岩巨獸。
聖域強者的速度極快，埃克斯只能看到一道殘影掠過湖面。緊接著是一聲震耳欲聾的轟鳴——卡倫的大劍斬在巨獸身上，濺起無數火星。
巨獸吃痛，發出一聲怒吼。它揮動前爪拍向卡倫，爪子帶起的勁風讓遠處的埃克斯都感覺到壓力。
卡倫身形一閃，躲過這一擊，同時反手一劍斬在巨獸的關節處。那裡是岩石的縫隙，防禦相對薄弱，一劍下去竟然斬出一道深深的裂痕。
“好！”巴頓忍不住讚了一聲。
但戰鬥遠沒有結束。
熔岩巨獸雖然行動不如卡倫靈活，但防禦力驚人，力量更是恐怖。它每一次揮爪都能拍碎岩石，每一次噴吐火焰都能覆蓋大片區域。卡倫雖然佔據上風，但一時半會兒也拿不下它。
戰鬥持續了一刻鐘。
湖面被攪得天翻地覆，岩漿四濺，有些濺到岸邊，瞬間把岩石燒出一個個坑洞。眾人只能一退再退，躲到更遠的地方。
就在此時，老陳突然臉色一變。
“不對。”他盯著湖面，“你們看那邊。”
埃克斯順著他指的方向看去，熔湖邊緣的黑暗中，有東西在移動。那是一群小型魔獸，體型不大，但數量眾多。它們從岩石縫隙中鑽出來，正悄悄向眾人靠近。
“熔岩犬。”巴莉認出了那種魔獸，“八級左右，群居。”
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