山洞裡，火光搖曳。
賽斯勒靠在石壁上，藉著火光處理身上的傷口。老傢伙身上大大小小的傷有十幾處，有的已經結痂，有的還在滲血。他一邊包紮一邊齜牙咧嘴，嘴裡嘟嘟囔囔地罵著光明教廷。他的動作很熟練，但畢竟年紀大了，彎腰的時候牽動了肋下的傷，疼得他倒抽一口涼氣。
“這幫狗孃養的，追了老朽整整三天，要不是老朽早有準備，這條老命就交代在魔獸山脈裡了。”他一邊罵一邊往傷口上撒藥粉，藥粉是灰褐色的，帶著一股刺鼻的藥味，“這藥還是從芬萊城買的，花了一百多金幣，效果倒是還行，就是疼得厲害。”
林雷坐在洞口，背對著眾人，目光落在洞外的夜色中。貝貝蹲在他肩膀上，小腦袋一點一點的，快要睡著了。偶爾有夜風吹進來，帶著山林特有的潮溼氣息。林雷一動不動，像是融進了夜色裡。
埃克斯坐在火堆旁，往裡面添了幾根枯枝。枯枝是松木的，燃燒時發出輕微的噼啪聲，火光映在他臉上，忽明忽暗。他看似漫不經心，實際上一直在用餘光觀察賽斯勒——這個老亡靈魔法師在原著裡是個亦正亦邪的角色，手段毒辣但重情重義，如果能收服，會是一個得力助手。現在看起來，這老傢伙確實有兩下子。
“你對光明教廷瞭解多少？”埃克斯忽然開口。他的聲音不大，但在安靜的山洞裡顯得格外清晰。
賽斯勒眼睛眯了眯，手上的動作頓了一下，然後繼續包紮。他知道這是正題了。這老狐狸活了大半輩子，什麼人有什麼心思，他一看就明白。這兩位年輕人救了他，但肯定不是單純的路見不平——這年頭，誰還做這種傻事？
他坐直身子，正色道：“不少。老朽這些年一直在查他們，從芬萊王國查到奧布萊恩帝國，從普通訊徒查到紅衣大主教。他們那些見不得人的勾當，老朽知道個七七八八。”他說著，把最後一處傷口包紮好，然後整了整衣服，讓自己看起來更正式一些。
“比如？”
“比如天使降臨需要容器。”賽斯勒壓低聲音，火光在他溝壑縱橫的臉上投下深重的陰影，讓他的表情看起來有些陰森，“比如他們在大陸各地秘密抓捕靈魂純淨的孩子。比如他們在西北行省的省城巴茲爾有一個重要據點，負責篩選和押送這些孩子。”
林雷轉過頭來，月光從他背後照進來，勾勒出他挺拔的輪廓。他的眼神很平靜，但賽斯勒注意到，他的手指微微收緊了。
賽斯勒心中一凜。
他頓了頓，繼續說下去，聲音壓得更低了：“巴茲爾的負責人叫佩裡伯爵，表面上是貴族，實際上是光明教廷的走狗。這老小子明面上是芬萊王國的伯爵，管著西北行省的一攤子事，暗地裡替教廷幹髒活。他負責整個西北行省的‘貨源’，每年都有幾十個孩子從他手裡送到教廷的秘密基地。”
“你怎麼知道這些？”林雷問。他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
賽斯勒下意識地坐直了些。他有一種奇怪的感覺，好像自己不是在跟一個年輕人說話，而是在面對某個上位者。他定了定神，說：“老朽跟蹤過他們的押送隊伍。前後跟了三次，第一次跟丟了，那些傢伙太警覺，老朽還沒靠近就被發現了，差點栽在那兒。第二次遠遠看了一眼，確認了他們的路線和人員配置。第三次……”他苦笑一聲，摸了摸肋下的傷口，“第三次運氣不好，被他們發現了。那幾個護送隊伍的狂信者追了我整整三天，老朽的亡靈傀儡損失了七八具，最後還是靠著事先佈置的逃命手段才脫身。不然也不會落到這步田地。”
他說著，臉上露出肉疼的表情。那些亡靈傀儡可是他花了十幾年時間才攢下來的，每一具都是用特殊材料煉製而成，有的甚至是花大價錢買的。這一下子損失了七八具，相當於十幾年的心血打了水漂。
林雷沉默了一會兒，火光在他臉上跳躍，讓他的表情顯得明滅不定。他忽然問：“那些孩子被送到哪裡？”
“這個老朽還沒查清楚。”賽斯勒搖搖頭，眼中閃過一絲不甘，“只知道大概方向——混亂之領。光明教廷在那邊有秘密基地，具體位置不知道。老朽曾經試圖跟蹤一支押送隊伍深入混亂之領，但他們進入魔獸山脈邊緣後就消失了。老朽在那片區域轉了兩個月，一無所獲。那片區域魔獸太多，地形又複雜，老朽的亡靈傀儡根本沒法深入探查。”
“你接下來打算怎麼辦？”林雷問。
賽斯勒看了他一眼，又看了看埃克斯，斟酌著說。他知道現在是關鍵時候，說什麼話、怎麼說，直接關係到自己能不能活下來，能不能搭上這兩位的線。他活了大半輩子，這點眼力見還是有的。
“老朽這條命是兩位救的，如果兩位不嫌棄，老朽願意跟著兩位幹。”他頓了頓，似乎在組織語言，一邊說一邊觀察兩人的反應，“老朽雖然實力不如你們，但亡靈魔法在某些時候還是能派上用場的。而且老朽知道的情報，對你們應該有用。另外……”他壓低聲音，像是要說什麼機密，“老朽這些年攢了些家底，有幾處秘密藏身點，都在偏僻的地方，很安全。還有一些關係網，三教九流都有，關鍵時刻都能用上。”
他說完，小心翼翼地看著兩人。
林雷沒有立刻回答，而是看向埃克斯。
埃克斯知道他在徵求自己的意見。他想了想，說：“有個熟悉情況的人帶路，比我們兩眼一抹黑亂撞強。而且他的亡靈魔法，在偵查和追蹤上確實有優勢。”他說的是實話。亡靈魔法有獨特的優勢，亡靈傀儡不知疲倦，不怕死亡，用來探路和偵查再合適不過。
林雷點點頭，轉向賽斯勒：“可以。但我把話說在前頭——如果你有什麼小心思，我不會客氣。”
這話說得很平淡，但賽斯勒卻感到一股寒意從脊背升起。他有一種直覺——這個年輕人不是在嚇唬他，而是真的說到做到。他連忙擺手，動作有些誇張：“不會不會，老朽這把老骨頭還想多活幾年呢。兩位儘管放心，老朽雖然不是什麼好人，但知恩圖報的道理還是懂的。再說……”他苦笑一聲，指了指自己身上的傷，“光明教廷現在也在追殺老朽，咱們是一條繩上的螞蚱。老朽就算想跑，又能跑哪兒去？”
貝貝這時候醒了，從林雷肩膀上跳下來，蹦到賽斯勒面前，仰著頭打量他。賽斯勒被這小東西盯著，有些發毛。這老鼠的眼睛太靈動了，那種眼神根本不像是魔獸，反而像是人。他訕笑道：“這位小兄弟是……”
“貝貝。”林雷說，“我的夥伴。”
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