德科郡城是一座中等規模的城池，城牆不高，但勝在堅固。城外是一片開闊的平原，只有零星幾片樹林點綴其間，在暮色中像是大地上凝固的墨點。
林雷一行人到達時正是傍晚。
夕陽西沉，將天邊染成暗紅色，像是被血浸透的綢緞。遠處的德科郡城在暮色中顯出輪廓，城牆上隱約能看到巡邏士兵的身影。城外官道上已經沒有行人，只有夜風捲起塵土，打著旋兒掠過。
他們在城外找了個隱蔽的小樹林落腳。這片樹林不大，但勝在樹木茂密，足夠藏身。林雷站在樹林邊緣，目光掃過四周地形——北邊是開闊的官道，南邊有一條幹涸的河床，西邊是起伏的丘陵。如果情況有變，至少有兩條撤退路線。
“就這兒吧。”賽斯勒環顧四周，枯瘦的手指摩挲著法杖，“離官道不遠，視野也開闊。他們的隊伍應該會從北邊過來，咱們在這裡等著就行。老朽可以佈置幾個警戒的亡靈，一里之內有任何動靜都逃不過咱們的眼睛。”
林雷點點頭，目光落在那條通往遠方的官道上。
麗貝卡姐妹被安頓在樹林深處。兩個小姑娘一路顛簸，臉色都不太好，但始終沒有抱怨。麗貝卡抱著妹妹，輕聲安慰著，用手帕擦去妹妹臉上的灰塵。詹寧斯在一旁生了堆小火，煮著乾糧，偶爾抬頭看一眼姐妹倆，眼神里帶著憐憫。
“喝點熱水吧。”他把煮好的水遞過去。
麗貝卡接過，低聲道謝。她妹妹已經靠在她懷裡睡著了，小臉上帶著疲憊，但睡得很安穩。
埃克斯靠在一棵樹旁，取出水囊喝了一口，目光掠過那個小姑娘，又移向遠處。他記得原著裡麗貝卡是個倔強的女孩，父母死後帶著妹妹逃亡，一路上吃了不少苦。這次跟林雷他們一起走，至少不用再擔心被教廷的人追上。
“蘭普森的情報準確嗎？”他問。
“應該沒問題。”賽斯勒在他旁邊坐下，聲音壓得很低，“老朽用靈魂搜尋從他腦子裡挖出來的東西，假不了。那支押解隊伍護送的是五個人，據說是教廷看重的重要‘貨物’，要送到總部去。具體是什麼人，蘭普森也不清楚，只知道那五個人實力不弱，都是七級戰士，所以押送隊伍也很強。領隊的是兩個九級，還有十幾個八級，一個光明法師。”
埃克斯沒說話，心裡卻隱隱有了猜測。
五個人，都是戰士，七級，被教廷看重——這個描述太熟悉了。
巴克五兄弟。
原著裡不死戰士的後裔，被光明教廷抓走，後來被林雷救下，成為他最早的班底之一。只是現在這五個人應該還不知道自己的血脈，只當自己是普通的傭兵。他們的祖先是龍血戰士時代的強者，體內流淌著不死戰士的血脈，即使不覺醒，肉身也比同級戰士強悍得多。光明教廷抓他們，恐怕不只是為了押送普通囚犯——他們看中的是這五具肉身，可以作為天使降臨的容器。
“等吧。”林雷說。
他坐在一塊石頭上，閉目養神。龍血戰士的感知在夜晚更加敏銳，他能聽到遠處的蟲鳴，能聞到風中帶來的氣味，能感覺到大地傳來的微弱震動。貝貝趴在他腿上，小耳朵一動一動的，黑溜溜的眼珠轉來轉去，警惕地注意著周圍的動靜。
夜漸漸深了。
賽斯勒佈置完警戒的亡靈，靠著一棵樹打盹。他年紀大了，雖然實力強橫，但精力不如年輕人，需要養足精神應對可能到來的戰鬥。詹寧斯摟著麗貝卡姐妹，也睡了。火堆被熄滅，只剩下餘燼的微光。
埃克斯沒有睡。
他靠坐在樹旁，手裡捏著那顆定魂珠。月光透過枝葉灑下來，在定魂珠上鍍了一層銀色的光澤。珠子裡的血色紋路緩慢流動，像是活物。他能感覺到珠子裡蘊含的靈魂能量，龐大而純淨，如果能完全煉化，對靈魂的淬鍊會有極大幫助。
他把定魂珠收起來，目光投向官道方向。夜色中什麼也看不清，只有風聲和蟲鳴。但林雷說過，那支隊伍應該在今晚經過這裡。蘭普森的記憶裡，押送隊伍是按固定路線行進的，今晚必定會走這條官道。
時間一點點過去。
後半夜，月亮西斜，夜色最深的時候。
埃克斯忽然睜開眼。
遠處傳來馬蹄聲，很輕，但瞞不過他的感知。他站起身，朝官道方向望去。夜色中，一支隊伍正緩緩行來，火把的光亮在黑暗中格外顯眼，像一條遊動的火龍。
“來了。”
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