草原上的日出已經過去數日，埃克斯和蒙妮卡離開了極東大草原，繼續向東遊歷。
這一路上，地貌漸漸發生了變化。草原不再是一望無際的平坦，開始有了起伏的丘陵和稀疏的樹林。空氣也變得乾燥了一些，風中夾雜著泥土和野草的氣息，偶爾還能看到遠處有成群的野生動物奔跑而過。
蒙妮卡突破九級後，魔力的質和量都有了質的飛躍。以前凝聚一個光之箭需要三秒鐘，現在幾乎是一念之間就能完成，而且威力至少提升了五倍。
埃克斯站在她身旁，望著遠方的天際，忽然想起了什麼。他轉過身，目光落在蒙妮卡身上。
“蒙妮卡。”他叫了一聲。
“嗯？”蒙妮卡正沉浸在突破後的喜悅中，隨口應道。
“你還記得我之前跟你提過的金蠶蠱嗎？”
蒙妮卡收起白光，眨了眨眼，手上的光芒漸漸消散。她歪著頭想了一會兒，忽然眼睛一亮：“金蠶蠱？就是你說的那個……可以讓聖域以下直接提升一級的寶物？”
“對。”埃克斯點頭，神色認真起來，“當年我們去你家提親的時候，我送給你父母的聘禮，就是一枚金蠶蠱。”
蒙妮卡愣了一下，隨即瞪大了眼睛，嘴巴微微張開，整個人僵在了原地。過了好幾秒，她才猛地站起身來，聲音都變了調：“等等，你說那個聘禮……就是金蠶蠱？你當時怎麼不告訴我？！”
她的反應完全在埃克斯的預料之中。他笑了，伸手輕輕拍了拍她的肩膀：“告訴你了，你還能安心修煉嗎？而且那時候你才七級，就算服用了金蠶蠱，也只能提升到八級。不如等你到了九級再用，直接突破聖域。”
“直接突破聖域？！”蒙妮卡的聲音都變了調，幾乎是在喊了。她的眼睛瞪得像銅鈴一樣大，雙手下意識地抓住了埃克斯的衣袖，“你是說，我現在服用金蠶蠱，就能直接成為聖魔導？”
她覺得自己在做夢。從九級到聖域，那是多少修煉者窮盡一生都無法跨越的天塹。而她今年才二十出頭，如果真的能直接突破聖域，那簡直是不敢想象的事情。
埃克斯走到她身邊，拉著她重新坐下，“金蠶蠱的作用就是讓聖域以下的修煉者直接提升一個大的等級。”
蒙妮卡張了張嘴，半天說不出話來。
蒙妮卡的眼眶有些發紅，鼻子酸酸的。她咬著嘴唇，努力不讓眼淚掉下來，但聲音已經有些哽咽了：“你……你早就計劃好了？”
“也不是計劃。”埃克斯撓了撓頭，難得露出了一絲不好意思的神色，“就是覺得，你修煉天賦雖然不錯，但光系魔法從九級到聖域太難了。我不想你卡在這一關上太多年，白白浪費時間。金蠶蠱正好能幫你跨過這一步。”
他說得輕描淡寫，但蒙妮卡知道，能夠直接提升一個等級，而且沒有副作用，這樣的寶物放在哪裡，都會引發聖域甚至神級強者的爭奪。埃克斯把這東西當做聘禮送到她家，從一開始就是在為她鋪路。
蒙妮卡沉默了片刻，然後撲進埃克斯懷裡，將臉埋在他胸口，雙手緊緊攥著他的衣襟：“你這個傻瓜……什麼都替我想好了。”
她的聲音悶悶的，帶著哭腔，肩膀微微顫抖。
埃克斯輕輕拍著她的背，下巴抵在她的頭頂上，聲音溫柔而堅定：“你是我的妻子，我不替你想，誰替你想？”
兩人相擁了一會兒，感受著彼此的體溫和心跳。遠處有風吹過丘陵，帶來青草和野花的氣息。小雪蹲在不遠處的一棵矮樹上，歪著腦袋看著他們。
過了好一會兒，蒙妮卡才從埃克斯懷裡抬起頭來，擦了擦眼角，深吸一口氣平復心情。她的眼睛還是紅紅的，但嘴角已經揚了起來，帶著期待和緊張交織的複雜神色。
埃克斯從空間戒指中取出一塊品質極好的魔法水晶，注入精神力。水晶亮起淡淡的光芒，開始向遠方傳送魔法傳訊。這是他專門用來和德斯黎夫婦聯絡的水晶，經過特殊的魔法加持，可以在很遠的距離內傳遞訊息。
“我給岳父岳母傳訊，讓他們帶著金蠶蠱過來。”埃克斯說，手中的水晶持續閃爍著，將資訊化作一道道無形的波紋向遠方擴散，“我們找一個安靜的地方，等你煉化。”
蒙妮卡點了點頭，心中既期待又緊張。
三天後，德斯黎夫婦趕到了。
當德斯黎夫婦的身影出現在天際時，蒙妮卡第一個看到了他們。她從岩石上跳下來，興奮地朝天空揮手。
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