鬥武場之戰後的第三天，皇宮的使者便來到了沃頓的伯爵府。
清晨的陽光剛剛灑落在府邸的青石臺階上，門外便傳來了整齊的馬蹄聲。八名皇宮近衛軍騎乘著雪白的戰馬，分列兩側，中間是一輛通體漆黑的馬車，車廂上鑲嵌著金色的皇家徽章——一頭展翅的雙頭龍。
使者從車上下來，一襲深紫色長袍，腰間繫著金帶，正是喬安陛下身邊的近侍總管哈德利。這位在帝國宮廷服務了四十餘年的老宦官，此刻臉上的表情卻格外恭敬。
“林雷大人、沃頓伯爵，陛下請二位入宮一敘。”哈德利微微躬身，目光在林雷身上多停留了片刻，眼中滿是難以掩飾的敬意。
如今整個帝都誰不知道，沃頓的哥哥林雷是聖域強者。聖域強者，這樣的存在，就是皇帝也要給幾分面子。別說皇帝了，就是武神門的人，見了聖域強者也得客客氣氣。
林雷與沃頓對視一眼，點了點頭。他自然明白皇帝召見的意思——沃頓與尼娜公主的婚事，也該有個結果了。這幾日沃頓雖然表面上沉穩，但林雷能看出弟弟內心的焦慮。畢竟尼娜是帝國公主，又是武神門門主的弟子，這樁婚事牽扯太多。
“迪莉婭，你在府裡等我們。”林雷轉身，對站在廳門前的迪莉婭囑咐道。
迪莉婭溫柔一笑，上前幾步為林雷整了整衣領：“放心去吧，我和貝貝在家等你們回來。對了，若是陛下提起婚事，你多幫沃頓說說好話。”說到最後，她的聲音壓得極低，眼中帶著幾分促狹的笑意。
貝貝趴在迪莉婭肩上，吱吱叫了兩聲，小爪子揮了揮，似乎在說“早去早回”。
林雷失笑，伸手揉了揉貝貝的腦袋，這才帶著沃頓和埃克斯跟著使者出了府門。埃克斯本不想去，他對這些宮廷禮節向來不耐煩，但林雷硬拉上了他：“一起去，也好有個照應。再說了，你現在也是聖魔導了，總該讓帝國的人認識認識。”
埃克斯無奈地搖頭，倒也沒再推辭。三人上了馬車，車輪碾過青石路面，發出沉悶的轆轆聲。
馬車穿過繁華的帝都街道，兩側的商鋪鱗次櫛比，行人熙熙攘攘。自從鬥武場之戰後，帝都的百姓們臉上都多了幾分驕傲——龍血戰士出自奧布萊恩帝國，這足以讓任何帝國子民引以為豪。有眼尖的行人認出了馬車上的皇家徽章，又看到馬車駛往皇宮的方向，紛紛猜測是不是與龍血戰士有關。
“聽說陛下要把尼娜公主許配給沃頓伯爵呢。”
“可不是嘛，龍血戰士配公主，天作之合！”
議論聲透過車廂的縫隙傳進來，沃頓聽得耳根微紅，卻不自覺地挺直了腰背。
皇宮佔地極廣，從外圍宮門到內殿，足足走了小半個時辰。馬車經過三道宮門，每一道都有重兵把守，戒備森嚴。但哈德利只是亮出令牌，守衛們便立刻放行，看向馬車的眼神中滿是敬畏。
一路上遇到的侍衛見到林雷下車步行，都忍不住多看幾眼，目光中滿是崇敬。有年輕的侍衛甚至激動得臉色微紅，能在近處看到傳說中的龍血戰士，對他們來說是一種榮耀。
在奧布萊恩帝國，強者為尊。聖域強者，就是站在金字塔頂端的存在。
武功殿外，使者停下腳步：“三位請稍候，我去通報。”
林雷三人駐足等候。武功殿是皇帝處理軍務和武者事務的殿堂，平日裡不輕易啟用。此刻殿門緊閉，門前站著四名銀甲侍衛，手持長戟，紋絲不動。
片刻後，殿門大開，哈德利恭敬道：“陛下請三位進去。”
林雷深吸一口氣，邁步走入殿中。沃頓緊隨其後，埃克斯則不緊不慢地跟在最後。
武功殿內，喬安陛下坐在皇座上，身後是兩名貼身的宮廷侍者。他今日穿了一身暗金色的龍袍，頭戴平天冠，整個人顯得格外威嚴。下方左右各站著幾人，左邊是帝國左相賈德·達里爾，一襲黑色官袍，面容清瘦，目光銳利；右邊是武神門親傳弟子蘭科和卡斯羅特，兩人都是聖域強者，氣度不凡。
林雷目光微動。武神門的人也在，看來今天的事不會那麼簡單。武神門門主是奧布萊恩帝國的守護神，他的態度對皇室的決策有著舉足輕重的影響。蘭科和卡斯羅特出現在這裡，說明武神門對沃頓與尼娜的婚事也有考量。
“拜見陛下。”三人微微躬身，禮節周全卻不卑不亢。
喬安陛下笑著擺手：“不必多禮，都坐下吧。”
早有侍者搬來三把紫檀木椅，上面鋪著柔軟的錦墊。三人依次落座。沃頓坐在最外側，腰背挺得筆直；林雷居中，神態從容；埃克斯靠著林雷，目光平靜地掃過殿內眾人。
喬安陛下目光在林雷身上停留片刻，眼中閃過一絲複雜的神色。他登基二十餘年，見過的強者不計其數，但像林雷這樣年紀輕輕就踏入聖域的，還是頭一次見到。
”。讚稱口不無，爵伯頓沃起提們臣大中朝，日幾這。名威的士戰龍論談在都都帝個整，戰一場武鬥。啊了爭國帝們我給是可弟弟位這你“，煦和容笑，口開下陛安喬”。師大雷林“
”。就的天今有會不也他，位爵爵伯予賜又，練歷中軍在他許准下陛非若。培栽下陛賴全，日今有能頓沃“：不卑不，笑一微微雷林
”。了楚清想也日幾這，事婚的娜尼和他慮考在直一皇本。子苗好個是實確爵伯頓沃“：笑大哈哈，暢舒心得聽下陛安喬。數禮失不又，誠忠的國帝對頓沃了明表既，帖妥得說話這
。來起張而反他，刻時的曉揭了到於終今如。事婚場這得贏要定一，誓發暗暗便中心，油加他為上臺看在娜尼到看他，場武鬥在日那。子影的娜尼是都去覆來翻中海腦，寐能不夜子日些這他。手扶子椅了攥地覺自不手雙，了直坐主自由不，一中心頓沃
”。了意同皇本，事婚的娜尼——話準個一你給就天今皇本。張別，人輕年“：深更容笑，眼一他了看下陛安喬
。”恩隆下陛謝“的抖聲一作化只，裡嚨在堵語萬言千，麼什說該道知不己自現發卻，張了張他”……臣……臣“，紅泛微微至甚眶眼，激臉滿，來起站地猛頓沃”！下陛“
”？何如看你。婚完日擇再，些一大再，子日些過等。婚訂先，是思意的皇本。歲七十才年今，小還竟畢娜尼但，了意同是意同。呢完說沒還話皇本“，慈是滿中眼，手下陛安喬”。下坐，下坐“
”！議異無絕臣！排安下陛聽切一“：發些有都音聲，頭點連連頓沃
。了來心下放以可於終也，的哥哥做個這他，定落埃塵算總今如。圈一了瘦都人個整，思不飯茶得愁事這為頓沃，子日些這。欣是的多更但，笑好中心，樣模的頭跟翻來起跳刻立得不恨副那弟弟著看雷林
”……是位這“，斯克埃向看又，悅大龍下陛安喬”！好“
”。導魔聖系火“，豪自分幾著帶中氣語，道紹介雷林”。弟兄的我，斯克埃“
。數可指屈都陸大蘭玉個整在，頭出十二過不去上看，導魔聖的輕年此如。訝驚一過閃中眼，上斯克埃在落時同目的特羅斯卡和科蘭。驚震一過閃中眼，頓一微微杯茶的中手爾里達·德賈相左。刻片了靜安殿功武，齣一言此
。了導魔聖是經已然竟，人輕年個這前眼而。域聖論遑更，級九破突法無都生一其窮師法魔多。悟的素元地天對要需，力神要需，賦天要需師法魔，同不師法魔但。就所有能總，功苦下肯要只，靠、氣鬥靠士戰。難艱加更士戰比煉修師法魔，道知要
”。啊量限可不途前，就此如有就輕輕紀年生先斯克埃“，切熱分幾了多就神眼的斯克埃看再，驚一了吃也下陛安喬”？導魔聖“
”。獎過下陛“：道遜謙斯克埃
。字名個這了下記暗暗中心，眼一斯克埃了看地深深科蘭。倖僥是個一有沒，的域聖踏能，白明都人之場在但，寫淡描輕得說話這
。了下退人三讓便，事舊些一的族家克魯了問詢，常家句幾了聊雷林和又，頭點點下陛安喬
”！了我給嫁要娜尼！了意同下陛？嗎了到聽你，哥“：悅喜的住不制抑是滿中聲笑那，來聲出笑住不忍於終頓沃，殿功武出走
”。虎馬能不，事大是可這。吧事的婚訂備準好好去回。人大爵伯的我，了到聽“：道笑，膀肩的他拍拍雷林
”！娜尼訴告去我“：跑宮寢的娜尼往要就轉，的似麼什起想然突，頭點力用頓沃
”。聽好不去出傳，宮寢的主公進闖，人男大個一你。說娜尼跟去婭莉迪讓，了去回等？話麼什像去在現你“，他住拉把一雷林”！等等“
”。了撞莽我是，對得說哥“：笑傻嘿嘿，頭撓撓頓沃
。花桃的放待苞含朵一同如人個整，花珠著戴上頭，的一了穿則娜尼。雅典莊端，起挽髮長，長藍淡襲一婭莉迪。了著等口門在經已娜尼和婭莉迪見看就遠遠，府爵伯到回笑笑說說人三
。轉打裡眶眼在水淚，了紅時頓眶眼，了事道知就娜尼，來走地容笑臉滿頓沃見看
”！了婚訂要們我！了意同下陛“，圈幾好了轉地原在，來起了抱將把一，前上步大頓沃”！娜尼“
”。的功會你道知就我“，裡窩肩的他在埋臉把，子脖的頓沃著摟，笑又哭又娜尼”。道知我，道知我“
。興高的出不說中心，天一這到等於終今如，大長小從頓沃和雷林著看，子輩一了侍服族家克魯在他。容笑的欣著溢洋上臉的紋皺是滿，攏不合得笑爺爺裡希。賀道來出都，息訊到聽人眾裡府
”。子小好“：膀肩的頓沃拍了拍力用，前上走他。紅微些有也眶眼刻此，漢壯的肅嚴向一個這，容笑出得難也曼爾希
。來出哭沒點差，酸一子鼻頓沃”……叔叔曼爾希“
。流暖一起湧中心，幕一這著看，旁一在站雷林
”！杯乾，族家克魯為，頓沃小的們我為，來“，漾盪中杯在酒的珀琥，杯酒起舉雷林”。子日好個是天今“
”！杯乾“
。是滿中眼，菜夾他給地心細，邊他在坐娜尼。杯家大跟著笑傻在還卻，公關像得紅臉，酒不了灌人眾被頓沃。席宴的盛了上擺們人僕，綵結燈張中府。來下了暗漸漸天，中語笑聲歡
。曳搖輕輕中風夜在，籠燈盞幾的裡子院下留只，滅熄盞盞一火燈的裡府。恩謝裡宮去早一天明了好約，別分地捨不依依娜尼和頓沃。息休去都人眾，了深夜
。香花的淡淡裡園花來帶，過吹風夜。輝的冷清下灑，天西在掛月彎一，璨璀河星，洗如澈澄空夜。斗星天滿著看頭仰，中院在坐自獨斯克埃
