接下來的日子，埃克斯和蒙妮卡幾乎形影不離。
每天清晨，天還沒完全亮透，山谷裡籠著一層薄薄的霧，兩人就一起去溪邊打水。蒙妮卡負責提著兩隻木桶，埃克斯則負責在旁邊講笑話逗她笑。蒙妮卡一開始還繃著臉，裝作品行端正的淑女，可沒忍過三天就破了功，笑得前仰後合，差點把水桶摔進溪裡。
上午，蒙妮卡去藥園打理草藥。埃克斯就坐在旁邊的石頭上修煉。他如今是聖域巔峰，火之元素玄奧已經入門，火焰在他掌心跳躍、旋轉，溫度越來越高，形態也越來越靈活。有時候他能把火焰凝成一隻小鳥，在指尖撲稜幾下翅膀；有時候火焰變成一朵花，花瓣層層疊疊，每一片都在燃燒卻不熄滅。蒙妮卡看得入迷，常常忘了手裡的活。
“好厲害。”有一次她實在忍不住，丟下鋤頭蹲到他旁邊，好奇地盯著那團火焰，“我可以碰一下嗎？”
“小心燙。”埃克斯提醒道，控制火焰的溫度降到最低，幾乎只比體溫高一點。
蒙妮卡小心翼翼地伸出食指，輕輕碰了碰火焰的邊緣。那火焰溫和得像一隻被馴服的小貓，在她指尖蹭了蹭。
“好神奇。”蒙妮卡眼睛亮晶晶的，像兩顆浸了水的葡萄，“它好像有生命一樣。”
“火元素本來就有靈性。”埃克斯解釋道，“只是大多數人感覺不到。”
蒙妮卡閉上眼睛，掌心攤開，一縷淡淡的金色光芒浮現出來。她試著去感受光裡面有沒有“生命”，過了好一會兒，睜開眼，有些沮喪地搖頭：“我只能感覺到光，感覺很溫暖，但沒有你那種‘有生命’的感覺。”
埃克斯安慰道，“等你到了聖域，就會明白了。”
“聖域啊……”蒙妮卡託著腮，嘆了口氣，“那要等到什麼時候。”
“慢慢來。”埃克斯笑道，“你能在村子裡安安穩穩修煉到這個程度，已經很了不起了。”
蒙妮卡聽他這麼說，心裡好受了些，又拿起鋤頭繼續幹活。埃克斯也重新閉上眼睛，沉入修煉。兩人各忙各的，偶爾抬頭對視一眼，笑一笑，又各自低頭。藥園裡安靜極了，只有鋤頭翻土的沙沙聲和風拂過草葉的窸窣聲。
下午是兩人最期待的時間。他們會一起上山，採蘑菇、摘野果，或者乾脆什麼都不做，只是躺在草地上看雲。山裡的蘑菇多得很，松樹下、灌木叢中，一叢叢一簇簇，有的潔白如玉，有的金黃似蜜，還有的頂著紅彤彤的傘蓋，像一把把小傘。蒙妮卡從小在山裡長大，哪種蘑菇能吃、哪種有毒，閉著眼睛都能分辨出來。埃克斯跟著她，倒像個小學生，每看到一朵蘑菇都要舉起來問她：“這個呢？能吃嗎？”
“不能，那是毒蠅傘，吃了會看見小人跳舞。”
“這個呢？”
“能，那是牛肝菌，晚上給你燉湯。”
“那這個呢？”
蒙妮卡湊過去看了一眼，忍俊不禁：“那是石頭。”
埃克斯低頭一看，果然是一塊圓溜溜的石頭，只是上面長了青苔，遠遠看去像一朵灰綠色的蘑菇。他訕訕地把石頭放下，惹得蒙妮卡又是一陣笑。
有時候他們只是躺在草地上看雲。山裡的雲比平原上的雲更低，彷彿伸手就能摘下來。
“你看那朵雲，像不像一隻兔子？”蒙妮卡指著天邊一團蓬鬆的雲。
“像。”埃克斯順著她的手指看去，“旁邊那朵像不像一隻烏龜？”
“哪裡像烏龜了？”蒙妮卡瞪大眼睛，仔細辨認了半天，“明明是狐狸！你看那是尾巴，那是耳朵——”
“烏龜也有尾巴和耳朵啊。”
“烏龜哪有那麼大的尾巴！你分明是在搗亂！”
兩人爭論了半天，誰也沒說服誰，最後都笑了。笑聲在山坡上滾了好幾個來回，驚起一群覓食的麻雀。
“埃克斯。”笑聲漸歇，蒙妮卡忽然叫他。
”？嗯“
”？人別過歡喜有沒有……前以你“
”。有沒“：道，想了想他。紅泛微微卻尖朵耳，定鎮作故表，雲的上天著盯正卡妮蒙，看頭過偏他。個這問會到想沒，愣一斯克埃
”？的心你讓個一有沒就，邊那國帝恩萊布奧，邊那國帝蘭玉？吧你歡喜孩多很有該應，導魔聖是又，看好得長你“，疑將信將一著帶里神眼，他看頭過側卡妮蒙”？的真“
”。法魔煉修天天，候時的國帝蘭玉在我“：後腦在枕手雙，天朝面仰，個了翻，笑苦斯克埃
”。你是不也，好再孩些那，了說再“：來起真認氣語，睛眼的卡妮蒙著看頭過轉，頓了頓他
。撞裡腔在鹿小隻一有像，害厲得跳砰砰臟心，他看敢不，去頭過轉忙慌。耳到燒直一頰臉從，了紅子下一臉的卡妮蒙
”？人別過歡喜有沒有“，問反斯克埃”？呢你“
”。覺種那有沒是就但，的好都，呢說麼怎……子孩男的裡村。事種這過想沒也，了大長來後。拜崇是只也但，豬野死打人個一能，害厲很叔叔勒米得覺候時小。樣一人家一像都家大，人些那就裡村“，的悶悶音聲，頭搖卡妮蒙”。有沒“
。散吹風被乎幾得輕，輕很音聲的斯克埃”？呢在現那“
。的淡淡層一了上染都子脖連，子蝦的煮像得紅朵耳的。上骨鎖到快都下，了低更得埋頭把是只，話說沒卡妮蒙
。明分節指，很，小很手的。手的住握輕輕，手斯克埃
”。你歡喜我“，道真認他”。卡妮蒙“
。來起促急得變都吸呼連，燙發得紅臉的。來話出不說卻，下幾了翕，張了張。雲白天漫有還，影倒的斯克埃著映裡孔瞳，和訝驚是滿中眼，頭起抬。下一了電被像，一微微的卡妮蒙
。子蚊像得細音聲，字個幾出於終”？麼什說你、你“
”。了歡喜就，起天那的我救你從“，比無晰清，頓一字一，遍一了複重斯克埃”。你歡喜我，說我“
。蝶蝴的驚隻兩像，微微睫的。次幾好了覆反，去回咽又，麼什說想又，張了張卡妮蒙
”？嗎我歡喜你“，著看地灼灼目，問追斯克埃”？呢你“
。到不覺察乎幾，看著盯直一斯克埃是不果如，小極輕極作個那。頭點了點輕輕才，兒會一好了過，尖腳的己自著盯，頭下低卡妮蒙
。汗的薄薄層一出沁心掌，抖發微微在也手的到覺能他。手的了握是只，激住忍強他。來起跳要乎幾他得燙，出而湧噴裡腔從樣一漿岩像，悅喜的大巨一起湧中心斯克埃
”。看看面外去起一後以“，意笑著帶裡音聲，道聲輕他”。了好說們我那“
。喜歡的住不藏著帶卻，細樣一子蚊像音聲，上肩他在靠卡妮蒙”。嗯“
。了住停刻一這在間時彿彷，好而靜安都切一，靄暮的薄薄起升裡谷山，邊金層一上鍍被巒山的遠。去下落點一點一太著看，手著牽手，上坡山在坐樣這就人兩。盤調的翻打被塊一像，紅橘到渡過漸漸又，金染空天片整將，下西夕
。來過飄風著順，味香的菜燉著混，氣香的燒燃火柴出飄裡囪煙的家人有。了飯晚備準始開裡村，起升裊裊煙炊，遠
。髮頭的吹風被理了理手又，屑草的上子拍了拍，起站卡妮蒙”。了去回該“
”。了來出星星，看你“，頂頭指了指，下坐著拉斯克埃”。兒會一坐再“
。話出不說人讓得闊壯，頭一那到鋪直一頭一這從，際天貫橫河銀。上絨鵝天的藍深了在撒石鑽碎把一把人有是像，鑽如璨璀，斗星天滿，兒會一不……顆四第、顆三第、顆二第著接。人驚得亮卻，裡那在掛地零零孤，星星顆一第了現出邊天見看然果，頭抬卡妮蒙
。神得看頭著仰，道歎驚卡妮蒙”。亮漂好“
”。亮漂很“。臉側的著看他，星星看有沒卻斯克埃”。嗯“
”。星星看，麼什幹我看你“：了紅都尖朵耳連次這，了紅又臉，目的他到覺察卡妮蒙
”。看好你沒星星“
”？話些這的學誰跟你。舌油“：下一他了捶輕輕，笑又又得逗他被卡妮蒙
”。稟異賦天是能可“，說地經正本一斯克埃”。才學自“
。了來出快都淚眼，腰下彎得笑，了害厲更得笑卡妮蒙
。鳴的脆清串一下留，亮月過掠，起飛間林從鳥夜有。晃輕輕流水著隨，箔銀的片一片一碎，上水溪在灑月。晝白如亮得照谷山片整把，上巔山在掛，圓又大又亮月。來起升亮月到直，著坐樣這就人兩
。起站卡妮蒙”。了走該的真“
。的誰是個哪清不分，起一在疊，長很長很得拉子影的們他把月，走下往路山著沿人兩。子籃的果野和菇蘑著裝起拎手順，來起站也，頭點點斯克埃
。們他著等正黎斯德，口村
”。了飯吃“，眼一斯克埃了看地淡淡他”？了來回“
。睛眼的親父看敢不，去進走步快斯克埃著拉卡妮蒙”。了來了來“
。屋了進轉是只，麼什說有沒他。頭搖搖地奈無，影背的人兩著看黎斯德
”。搶你跟人沒又，吃點慢你“：疼心又笑好又，子樣副那他看卡妮蒙。嗝打直得撐，飯碗三了吃斯克埃。味香是都滿口一咬，湯了飽吸菇蘑，郁濃鮮得燉湯，好很藝手的卡妮蒙。包麵烤和菜野的鮮新有還，燉菇蘑是飯晚
”。了好就到吃能都天天後以“，歎讚地衷由斯克埃”。了吃好太的做你“
