告別東海之後，埃克斯帶著蒙妮卡一路向北。
飛行魔獸振翅高飛，穿過奧布萊恩帝國的腹地，越過一條條河流和一座座山脈。氣候逐漸變得寒冷，腳下的景色也開始發生變化——綠色的平原變成了枯黃的高原，枯黃的高原又變成了灰白色的凍土。
蒙妮卡裹著毯子坐在魔獸背上，探出腦袋往下看，撥出的熱氣在冷空氣中化作白霧。
“越來越冷了。”她縮回腦袋，往埃克斯身邊靠了靠。
埃克斯從空間戒指中取出一件厚實的毛皮斗篷，披在她肩上：“再往北就是冰雪女神殿的勢力範圍了，那裡終年被冰雪覆蓋，比這裡還要冷上十倍。”
“冰雪女神殿？”蒙妮卡眨了眨眼，“就是那個供奉冰雪女神的神殿？”
“嗯。”埃克斯點頭，“玉蘭大陸有三大神殿——光明教廷、黑暗教廷和冰雪女神殿。冰雪女神殿的勢力範圍在最北方，信徒主要是北地的部落民。”
蒙妮卡眼中閃過一絲期待：“雪是什麼樣的？我在山裡的時候，冬天也會下雪，但只是薄薄一層，從來沒有見過你說的‘銀裝素裹’。”
“那你這次可以看個夠了。”埃克斯攬住她的肩，“據說北方的雪原深處還有一座‘冰晶森林’，冰柱在陽光下會折射出七彩光芒，美得像仙境一樣。”
“冰晶森林？”蒙妮卡的眼睛亮了起來，“我們去看！”
埃克斯笑著點頭。
飛行魔獸又飛了三天，終於穿過了奧布萊恩帝國的北部邊境。
大地在一夜之間變成了白色。
蒙妮卡是被凍醒的。她睜開眼睛，發現自己撥出的氣息在空中凝結成了細小的冰晶。她掀開毯子的一角，朝外望去，整個人呆住了。
白。
無邊無際的白。
雪原覆蓋了一切——遠處的山丘、近處的谷地、乾涸的河床，全都被厚厚的白雪覆蓋。陽光灑在雪面上，反射出耀眼的光芒，讓人幾乎睜不開眼。偶爾有幾棵耐寒的松柏從雪中探出頭來，掛滿了冰凌，像是一座座天然的冰雕。
“好美……”蒙妮卡喃喃道。
埃克斯指揮飛行魔獸降落在一片避風的谷地中。兩人跳下魔獸，腳踩在雪地上發出“咯吱咯吱”的響聲。蒙妮卡蹲下身，雙手捧起一捧雪，感受著它在掌心融化的涼意，臉上露出孩子般的笑容。
“這就是雪？”她將雪拋向空中，雪花在陽光下閃閃發光，“好漂亮！”
小雪從她肩頭飛起，在雪地上打了個滾，白色的羽毛和雪地融為一體，只露出兩隻黑色的眼睛和一張橙色的嘴。蒙妮卡被它逗得哈哈大笑，蹲下身也抓起一把雪朝小雪扔去。
埃克斯站在一旁，看著一人一鳥在雪地裡嬉鬧，嘴角微微上揚。
“走吧，前面有個小鎮。”他指著遠處，“我們先去鎮上補充一些物資，順便打聽一下冰晶森林的位置。”
蒙妮卡點點頭，拍了拍身上的雪，跟著埃克斯朝小鎮走去。
小鎮不大，只有幾十戶人家，房屋都是用原木搭建的，屋頂覆蓋著厚厚的積雪，煙囪裡冒著裊裊炊煙。街道上沒有行人，只有幾條雪橇犬趴在屋簷下打盹。
埃克斯找到一家掛著“酒館”招牌的木屋，推門進去。屋內溫暖如春，壁爐裡燃燒著松木，散發出淡淡的清香。幾張木桌旁坐著幾個當地人，看到兩個陌生人進來，紛紛投來好奇的目光。
老闆是個滿臉絡腮鬍子的壯漢，正在擦拭酒杯。他上下打量了埃克斯和蒙妮卡一番，咧嘴笑道：“遠方的客人？這個季節來北地，可是要有足夠的勇氣才行。”
埃克斯從空間戒指中取出幾枚金幣放在櫃檯上：“兩碗熱湯，兩份麵包，再幫我們準備兩套厚實的冬裝。”
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