“太后問的是史，還是今？”
褚蒜子一怔。
“什麼意思？”
“霍光如何從輔政大臣，走到權傾朝野。
曹操如何從討賊將軍，走到挾天子以令諸侯。這是史。”
“但太后聽的是今。”
“霍光掌權之初，手中兵力有限。
他是靠輔政之名，替年幼的昭帝處置政務，一步一步將百官收攏到自己麾下。
曹操初起時兵馬亦不雄厚，他是借討董之名初樹聲望，後迎獻帝都許，以天子之名號令天下，方將豪傑聚於己側。
兩人路徑不同，而理出一轍。
掌兵、借名、結黨，三者備，則權歸焉。”
“太后若要制衡桓溫，便要做三件事：另立一軍、正其名、散其黨。”
殿中靜得只剩窗外偶爾的風聲。
褚蒜子站在原地，眼睛裡神色明顯一變。
“你說的這些，和桓溫有什麼關係？”
“桓溫大將軍如今有的，正是‘掌兵、借名、結黨’這三樣。
荊州是他的兵，北伐是他的名，那些北地南來的舊族之後、荊襄一帶的豪強子弟，都是他潛在的黨羽。
太后要防他，不能只靠壓。
壓得太緊，他會反；壓得太鬆，他會坐大。
最好的辦法，是讓我們自己舉起北伐這面旗，走在他前面。”
褚蒜子的眼睛微微眯了一下。
“你的意思……是要北伐？”
褚蒜子目光一亮。
“看來北伐勢在必行，不能只將重心放在京口練兵拱衛建康了……”
這句話落在殿中，像一顆石子沉進深潭，漣漪緩緩盪開。
京口是軍事重鎮，褚裒手握兵權。
之前藉口北伐，訓練兵卒，不過就是為了防止桓溫罷了。
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