圍觀的百姓紛紛低聲議論，句句透著不解。
“十兩白銀換一箱舊書，這後生莫不是糊塗了？”
“是啊！十兩銀子換米糧，夠一家子吃一年。這年頭，書本哪裡比得上白米？”
眾人言語入耳，沈昭文心意己定，從木箱旁起身，對著主家拱手開口。
“十兩紋銀，我買了。只是方才你與那位公子有約，我可當場付清銀兩，不知可否將藏書賣予我？”
一語落地，圍觀的眾人譁然更甚。
“竟是真要買！一個獵戶，偏要花重金買無用的舊書，實在是敗家！”
眾人交頭接耳，主家卻微微一怔，認真地打量了一番眼前的少年。
看裝束是山野獵戶，目光卻沉穩有度，竟能識得這批舊藏的珍貴。主家當即應聲：“你能當場付銀，自然算數。先前之約，不算定數，我賣予你便是。”
沈昭文不再遲疑，摸出懷中的銀錠，點清十兩紋銀，盡數遞出。
主家接過沉甸甸的銀兩，指尖微顫，眼底滿是不捨與心酸。
“先祖畢生研學，留下滿箱心血，如今竟落得這般被賤賣……”
他凝望木箱片刻，方才鬆手。
沈昭文俯身捆牢木箱，抬手準備上肩，主家忽然伸手按住木箱，鄭重叮囑。
“小兄弟，這批典籍非同尋常。皆是我家先祖遍歷山河、寒窗半生所留，內有山河手記、草藥雜記、科考心得，還有往屆鄉試會試考卷，本是家中後輩考取功名的根基。只可惜後輩不爭氣，盡數荒廢。你今日購去，切記好好珍惜，莫要辜負這般心血。”
“放心。”
沈昭文拱手應聲。“我既己知曉這箱典籍的珍貴之處，必當妥善珍藏。”
辭別主家，他扛起木箱、提槍轉身，邁步出城。
途經先前的包子鋪，想起了大哥與母親，他又取出三十文，買下十個肉包，打算帶回家中。
付過錢款，喚上大黃，一路朝城外的官道而行。
可走出不遠，沈昭文心底莫名生出一絲寒意。
總覺得暗處有人盯著自己。
他數次驟然回頭，街巷行人零落，卻始終不見異常人影。
無端的窺視感縈繞不散，心底隱隱不安。他不敢拖沓，腳步加快，徑首衝出了城門。
踏上了城外開闊的官道，視野通透，行人愈發稀少。
沈昭文再次陡然回頭，這一次，終於看清了尾隨之人。
官道盡頭，一道人影跛著腳步，一手死死的捂著臀部，身形歪斜、步履踉蹌，不遠不近的吊在後方。
沈昭文雙目一凝，瞬間認出來人。
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