山洞外，沈昭文看見沈昭陽與錢玉梅，正在往翻整妥當的地裡潑灑大糞，地裡己然鋪上了一層混著雞糞的柴火灰。
沈昭文開口問道：“這些大糞、雞糞潑在地裡，要多久才能漚成熟糞？”
一旁的周迎春轉頭看向沈昭文，笑著回答：“二十來天便夠了。如今距離春播下種，剛好還有二十餘日，現下鋪糞窖地，時機正好。”
正在這時，大黃衝著木梯汪汪汪地叫。
木梯上，鄭家旺登上了山崖，他提著兩捆紙張，每捆都有一尺餘厚。
沈昭文看見了這兩捆紙，心中大喜，連忙上前接過，引著鄭家旺向自己的隔間走去。
山崖上臭氣瀰漫，氣味刺鼻，鄭家旺一路上緊蹙著眉頭，抬手頻頻掩住口鼻，神色頗為難受。
沈昭文瞧見了鄭家旺一臉難受的模樣，不願多耽擱他，當即從書箱裡翻出了整套帶著註解的《禮記》遞了過去。鄭家旺接過書認真的翻了起來。
沈昭文瞧著鄭家旺低頭翻書的模樣，心底暗自腹誹：方才還被臭氣燻得遮鼻蹙眉，如今埋首看書，倒似這大糞也不臭了。
他認真的看過了幾頁後，合起了書本。抬眼看向了沈昭文，瞧出了沈昭文神色間藏著打趣，當即開口：“二郎不必這般暗自取笑我。與聖賢典籍相比，些許臭味，實在算不得什麼。”
他頓了頓，又接著開口：“二郎，你這隔間著實昏暗，若是常年在此苦讀，怕是要傷了雙眼。不如隨我去往我岳家，我岳家的新屋己然蓋好，岳父分了一間書房與我。雖說算不上精緻闊綽，卻勝在通透敞亮。”
沈昭文字就覺著這隔間裡昏暗壓抑，眼下鄭家旺誠心相邀，他自然不會推辭，開口應道：“既然鄭兄相邀，那我便恭敬不如從命。”
二人當即動身走下山崖，往劉地主家走去。尚未走出多遠，沈昭明急匆匆的跑來，他胸口劇烈起伏，大口喘著粗氣：“昭文！三爺爺那邊和流民打起來了，快去搭把手！”
沈昭文心中一緊，連忙問道：“昭明哥，你說清楚，因何起了衝突？”
沈昭明緩了口氣解釋：“一群流民打算在三爺爺住處周邊點火燒山。三爺爺同附近幾戶人家都不肯應允，生怕山火蔓延，把自家茅草屋一併燒了，可流民執意要放火，兩邊爭執不下，首接動起了手。”
沈昭文聽罷心頭焦急，轉身對著鄭家旺拱手致歉，隨後快步折返登上山崖。他取來弓箭與短槍，又叫上了沈昭陽，沈昭陽順手拎起了砍刀。沈家三兄弟一同快步朝著三爺爺家趕去。
一行人很快便趕到了三爺爺家居住的山坡，只見流民與本地鄉民己經扭打作一團，兩方人的手中全都只是拿著棍棒，並無刀槍利器。
見此情形，沈昭文悄悄鬆了口氣。兄弟三人快步擠到三爺爺身旁。
三人同時開口喚道：“三爺爺！”
三爺爺瞧見他們趕來，面上露出了幾分欣慰，當即開口吩咐：“昭文、昭明，你們兩個別往前湊。昭陽，你去搭把手幫幫你幾個堂兄。”
沈昭陽聽罷，把砍刀往腰帶內側一塞，衝進了混戰中的人群。他本就身強力壯，一入人群便左右格擋，接連隔開了圍攻沈昭光、沈昭輝、沈昭強的幾名流民。
就在這時，附近的鄉民接連趕來支援。本地青壯的人數雖比流民中的青壯少，但是本地眾人齊心，不過片刻，流民這邊的氣焰便被壓了下去。人群中一名流民高聲呼喊：“咱們都是苦命人，何苦相互為難！”
混戰中的一名鄉民當即高聲回懟：“分明是你們不講道理，反倒說我們為難你們。你們若是放火燒山，我們的茅草屋，全都要被大火引燃。你們這哪裡是燒山尋野獸，分明是要我們的命！”
陸續趕來的幾名青壯鄉民緊跟著衝進戰團，隨著他們的加入，流民一方當即節節後退。
方才喊話的那名流民又大聲說道：“各位老鄉，我們實在是餓得撐不住，才想出燒山趕些野獸果腹。既然山間有你們的茅草屋，我們不點火便是。”
話音落罷，他率先往後退開，其餘流民見狀，也紛紛停下了拳腳向後退。兩方人群就此分開，涇渭分明。
一眾流民個個面黃肌瘦，衣衫單薄破舊，看得出他們一路逃難，己是長久不曾吃飽飯。流民中有不少人都掛了彩，鄉民這邊也有數人鼻青臉腫、頭破血流。好在雙方動手時只用了木棍，並未有人動用刀槍利器，受傷之人雖滿身淤傷，卻並無性命之憂。
見兩方人盡數都停了手，三爺爺往前踏出幾步，高聲開口：
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