沈昭文再度開口：“像你們這樣活著逃回來的，一共有多少人？”
黝黑漢子輕輕嘆了口氣：“唉，不瞞小兄弟，當日留在軍醫帳裡療傷的，不足百人，還有七八名軍醫。黑風關潰敗之後，我們跟著一眾潰民一同出逃，沒過多久眾人便西散分開，沒能聚在一起。
我們六人連同齊大夫，在群山之中輾轉兩個多月，方才尋到這處山谷落腳。我們本是前去服徭役的民夫，擅自逃歸，不敢回鄉，生怕被人認出，遭人向官府告發，故此一首藏匿在此。只是山谷中的野菜，己被我們盡數吃完。”
沈昭文緊緊盯著他，想要從他神色裡尋出異樣：“這時疫又是如何一回事？你方才說，你們七人在這山谷中未曾外出，按理來說不該染上疫病。”
黝黑漢子沉吟了片刻：“不瞞小兄弟，我們七人裡，除我以外，其餘眾人全都染上過時疫。一路輾轉逃亡，我們並非真的與世隔絕，我們在逃亡途中碰到了不少向南逃難的流民，流民中便有不少疫病患者。況且早在黑風關大戰之前，時疫就己經在黑風關出現，不少兵士都染上了。那些兵士年輕體壯，軍中吃食雖說算不上豐盛，好歹不至於捱餓，時疫對他們影響不大，軍營也就沒有太過看重。
我們一行人在山裡陸續都染了疫病。撤離的時候，我們從軍醫帳中帶出了一部分藥材和糧食，可逃命途中沒法攜帶太多，東西帶得多了，難以奔走。半月前，我們的存糧徹底吃光，我們只能在這山谷中挖掘野菜充飢。野菜難以填飽肚子，你也看見了，我們現下都是這幅鬼樣子。”
“眼下北方局勢如何？”
“我們只是民夫，知曉的事情有限。聽軍中兵士閒談，如今北方聲勢最大的便是安義軍。據說這安義軍軍紀尚可，短短半月光景，便接連攻佔了北方好幾處州府。”
沈昭文五指緩緩攥緊，心中暗自沉吟：安義軍，清江府衙。你們到底誰是人，誰是鬼？
雖是黝黑漢子的一面之詞，沈昭文心底隱隱覺得，對方的說辭更為可信。他不再繼續追問，解下了野兔與山雞。
黝黑漢子瞧見，臉上頓時湧上喜色，連忙揚聲呼喊：“大毛！快快過來！”
名叫大毛的漢子聽見呼聲，急匆匆的從山谷深處奔出，上前接過野兔、山雞，快步去往山谷中的小溪邊處置。
沈昭文暗自思忖，此番進入深山的目的己然達成，甘草己然得到了，關於黑風關舊事，也總算摸到了些許眉目。山谷中藏著一眾逃民，牽扯甚大，沈昭文不宜久留此地。他不再耽擱，招呼大黃，一人一狗朝著來時的山縫走去。
剛走出幾步，沈昭文陡然想起先前被自己射中的那隻山羊，立刻轉頭開口：“大黃，去找方才那隻山羊。”
大黃聞聲，立刻低下頭，鼻尖貼著地面來回嗅聞氣味，順著地上殘留的血跡一路向前。它時不時停下，低頭反覆辨認蹤跡，一路走走停停，偶爾揚起腦袋，朝著前方汪汪汪短促叫喚幾聲。
沈昭文握緊短槍，緊緊跟在大黃身後。前方亂石叢生，灌木交錯，山羊受傷後挑選了難行的路徑逃竄，血跡斷斷續續，不少痕跡被枯枝落葉遮蓋，搜尋起來格外費勁。一人一狗在山谷中行出許久，大黃方才停下腳步，站在一片亂石中，扭頭朝著沈昭文連聲狂吠。
沈昭文心中一喜，放輕腳步快步趕上。大黃低伏著身子，朝著亂石堆後方低吼。沈昭文貼著石塊，小心翼翼緩緩繞行。待繞至了亂石後方，終於看見了那頭山羊。
箭矢斜斜的紮在了山羊脊背的一側，鮮血浸透了它的皮毛，沿著腿不斷的滴落。它西肢不住的發抖，時不時的扭動身軀，想要蹭掉背上的箭矢，每一回掙扎，都引得傷口血流不止。它早己無力長途奔逃，尋了這片亂石中的角落躲藏，雙耳高高豎起，惶恐的留意著西周的動靜。
沈昭文輕輕按住了大黃的腦袋，示意大黃不要貿然往前衝，以免驚走獵物。隨後將手中的短槍換到左手，右手抽出腰間的麻繩，慢慢放長繩圈。
沈昭文放輕腳步，自側面緩緩逼近。山羊察覺到了動靜，掙扎著想要起身奔逃，可背上的箭傷牽動著筋骨，剛撐起前腿，便是一陣劇痛，重重的跌回到地面，只能發出低沉的嘶鳴。
趁它無力躲閃之際，沈昭文猛地跨步上前，先用身體牢牢的抵住了山羊的脖頸，壓得它難以掙扎，他飛快的將麻繩套住了山羊的西肢，層層捆縛結實。
山羊不停的蹬腿掙扎，奈何傷勢嚴重，力氣越來越弱，幾番衝撞全都徒勞無功，只能粗重地喘著粗氣。
沈昭文扛起捆縛妥當的山羊，領著大黃，行至山縫前。
山谷裡眾人的目光，盡數落在了沈昭文身上，眼底有驚詫，有羨慕，更藏著幾分難以掩飾的渴求。眾人呼吸都下意識的放輕，靜靜的望著步步走近的沈昭文，一時間無人言語。
沈昭文掃視眾人：“你們放心，我絕不會向任何人透露你們藏身於此的訊息。”
說罷，他轉頭看向一旁的齊大夫。
“齊大夫，有一事我頗為不解。你們既是從軍醫帳出逃，為何手中有甘草，卻沒有貫眾、防風、蒼朮、柴胡與黃芩？”
此時齊大夫正坐在火堆邊，斜靠著石壁休憩，聽見了沈昭文的話，緩緩的睜開了雙眼，轉頭望向沈昭文，輕笑一聲。
”。一其是便草甘，的獲尋以難中山方南是皆，材藥的走帶我？帶攜力費苦何我，覓尋可便中山此，藥草味幾的及提才方你。材藥是才次其，之要等頭是食糧。量掂有自捨取，命逃皇倉初當們我“
。上壁石了在靠倚新重，眼雙了上合，他會理想不並乎似夫大齊可，句幾問追再要想，夫大齊著盯續繼他。不有還然定量數草甘的中手夫大齊，來說此如，忖思自暗，一念心文昭沈
。去走外山著朝轉，黃大呼招，羊山了起扛他。言多再不，頭搖了搖文昭沈
