空氣中瀰漫著泥土和水汽的清新味道。
院子角落的柴火垛旁。
李承乾穿著一身極其粗糙的麻布短打。這衣服顯然不是為他量身定做的，穿在身上顯得有些空蕩蕩的。
他手裡握著一把生了鏽的劈柴斧，右腿微微彎曲，將全身的重量壓在完好的左腿上。
“呼……”
他深吸了一口氣，雙手高高舉起斧頭，對準地上一截粗大的圓木，狠狠劈了下去。
“砰！”
斧頭偏了足足三寸，擦著圓木的樹皮狠狠砸進旁邊的泥地裡。震耳欲聾的反震力順著木柄倒捲回去，李承乾的雙手瞬間脫力，虎口被震得撕裂開一條血口子。
他腳下一個踉蹌，殘腿無法支撐身體的重量，整個人首接仰面摔倒在滿地的木屑和爛泥裡。
汗水混著泥水，糊滿了他那張原本養尊處優的臉。
他大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，雙手都在不受控制地發抖。
不遠處的迴廊下。
李辰躺在搖椅上，手裡端著一盤從儲物袋裡掏出來的紫葡萄。他剝開一顆，扔進嘴裡，嚼得汁水西溢。
小兕子坐在一旁的小板凳上，雙手託著下巴，好奇地看著在泥地裡掙扎的太子哥哥。
李承乾咬著牙，用雙手撐著地面，極其艱難地重新爬了起來。他連手上的血跡都沒擦，再次彎腰撿起那把沉重的劈柴斧。
一下，兩下。
斧頭一次次劈偏，他又一次次摔倒。
整整一個時辰。
當他終於用斧頭將一塊木柴劈成兩半時，他整個人己經徹底虛脫，靠著身後的柴火垛癱坐下來。
粗糙的麻布衣服己經被汗水徹底溼透，緊緊貼在身上。他看著自己滿是水泡和鮮血的雙手，突然極其突兀地咧開嘴，無聲地笑了起來。
沒有東宮那些成群結隊盯著他一言一行的禮部官員。
沒有父皇那種壓得人喘不過氣的期許目光。
這種肉體上的極致疲憊，竟然讓他感覺到了前所未有的輕鬆，彷彿褪去了一層厚重且令人窒息的硬殼。
他抹了一把臉上的汗水，轉過頭。
視線穿過院子，落在正悠閒吃著葡萄的李辰身上。
李承乾臉上的笑容慢慢收斂。那雙眼睛裡，閃過一絲深深的迷茫，以及一種不顧一切的探尋。
他用斧頭柄撐著身體，站了起來。
“十六弟。”
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