雌獅的數量比他預想的要多。不是八到十頭，是十二頭。其中至少有一半是年輕的、正值繁殖年齡的雌獅，另外一半是年長的、經驗豐富的老雌獅。幼崽的數量更多，大大小小加起來大概有十五六隻，從剛出生不久還站不穩的那種到已經快要成年、體型跟芬恩差不多大的亞成年都有。
雌獅們看到奧倫的時候，整個群體的氣氛變了。
不是恐懼，不是憤怒，是一種覆雜的、混雜了很多情緒的安靜。這些雌獅裡有一部分認識奧倫，她們是奧倫統治時期的老人，見過這頭金色鬃毛的老獅王，記得他統治這片領地時的樣子。另外一部分是馬庫斯時期加入的，她們不認識奧倫，只認識馬庫斯。
但現在馬庫斯走了。
她們面前站著的這頭雄獅，是新的統治者。
奧倫站在獅群面前，沒有吼，沒有展示體型，沒有做任何雄獅在接管新獅群時通常會做的那些示威動作。他只是站在那裡，看著這些雌獅，看著那些幼崽。
雷夫站在奧倫身後幾米的地方，芬恩在他旁邊，克爾在更遠的地方趴著，舔自己左耳上的傷口。
沉默持續了大概十幾秒。
然後雌獅群裡最小的那一頭——一頭淺棕色皮毛的、看起來大概三歲左右的年輕雌獅——從群體裡走了出來。
她走到奧倫面前，低下頭，露出脖頸。
這是臣服的姿態。
奧倫看了她一眼，沒有碰她，沒有舔她，沒有做任何確認接受的動作。他只是看著她，然後點了點頭。
那個動作很小，但所有人都看到了。
年輕雌獅退回去，回到了群體裡。
然後是第二頭雌獅走了出來。第三頭。第四頭。一直到第八頭。八頭雌獅依次走到奧倫面前，低頭，露出脖頸，退回原位。
剩下的四頭雌獅沒有動。
她們站在原地，身體緊繃，目光在奧倫和身後的幼崽之間來回移動。這四頭雌獅都是年輕的，看起來不超過四歲，她們的身邊或身後藏著幾隻幼崽——那些幼崽很小，最小的那隻可能才幾個月大，躲在媽媽的腿後面，只露出半個腦袋，眼睛圓溜溜的，不知道發生了什麼。
雷夫看懂了。
這四頭雌獅是馬庫斯統治時期加入獅群的。她們身後的幼崽是馬庫斯的後代。
奧倫的目光落在那四頭雌獅身上，落在那幾只幼崽身上。
雷夫看到芬恩的身體微微繃緊了。不是那種準備打架的緊繃，是那種“我知道接下來要發生什麼但我不知道該怎麼面對”的緊繃。
雷夫用尾巴碰了一下芬恩的後腿。
芬恩的尾巴也碰了碰他。
這是所有雄獅接管新獅群時都要做的事。不是殘忍，不是嗜血，是本能。幼崽不是新獅王的血脈，留下它們沒有任何意義。它們長大後不會幫新獅王保衛領地，不會幫新獅王繁衍後代，只會消耗資源，甚至可能在長大後成為挑戰新獅王的對手。
所以新獅王會殺死所有未滿兩歲的幼崽。母獅在哺乳期不會發情，殺掉幼崽能讓母獅快速恢覆發情，和新獅王繁衍自己的後代。
這是獅群的繁衍本能。沒有對錯，只有規則。
奧倫走到第一頭雌獅面前。
那頭雌獅的身體在發抖。她看著奧倫的眼睛裡有恐懼，有憤怒，有一種“我知道我打不過你但我不會讓你輕易得手”的決絕。
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