絕境深淵，再無生還
是夜，無月。
洛陽城西三十里，有一處廢棄的磚窯，與那夜鳳憶寒救賀蘭喻的廢窯形制相類，卻更為偏僻陰森。此地前朝曾為燒製“金磚”的官窯，後因窯變頻生，工匠死傷相繼，遂封窯棄置。經年風雨，窯身半坍，焦土裸露，四野荒草及腰，常有野狐出沒，夜梟啼哭，尋常人等皆繞道而行。
窯室深處，地底三丈。
此處原為儲泥的“泥窖”，方不過三丈，高僅及人腰。窖壁以青磚砌就，磚縫滲著暗紅水漬，不知是當年工匠的血，還是泥土中鐵質所化。窖頂低矮，需躬身方能入內，空氣渾濁，瀰漫著陳年泥腥與某種腐敗的甜膩氣息——那是血，乾涸後又反覆浸染的新血，層層疊疊，滲入磚石肌理。
窖中唯一的光源，是壁上一盞油燈。
燈焰如豆，昏黃搖曳，將窖內一切映得鬼影幢幢。窖心立著一具木架，以老槐木釘就，通體烏黑，是經年血汙浸潤所致。木架上縛著一人。
時雨桐。
丞相嫡長女，昔年洛陽城中以才貌聞名的貴女，此刻已不成人形。
她仍穿著那日赴崔府賞梅宴的藕荷色織金襦裙，只是裙裾早已汙穢不堪，金線脫落，沾滿泥汙與暗褐血漬。墨髮凌亂披散，幾縷黏在蒼白如紙的面頰，掩住了大半容顏。唯有那雙總是清冷含霜的眸子，此刻仍睜著，眸中無淚，無懼，唯有一片死寂的、近乎虛無的空茫。
她的雙手被鐵鏈鎖在木架橫樑上，十指張開，掌心向上。那雙手，曾經撫琴作畫，執筆題詩，指尖瑩白如削蔥，此刻卻——
右手五指，指甲盡數被拔。
不是整齊剝落，是生生撬起，以鐵鉗夾住指甲根部，一寸寸，緩緩掀起。甲床血肉模糊，指甲剝離處，露出粉紅色的嫩肉，邊緣翻卷，滲著絲絲暗紅血水。更有一指，指甲被掀至半途，施刑者似嫌太慢，猛地一擰——連皮帶肉，扯下一片，露出森白骨茬。
左手稍“好”些，只去了三指。小指與無名指的指甲還留著，卻已烏黑淤血，腫脹如紫茄。中指的指甲被從中間劈開，裂至甲床，如花瓣綻裂，只是綻出的是血肉，不是芳華。
十指連心。
這般痛楚，縱是鐵打金剛，亦難承受。時雨桐卻未發出一聲哀嚎。她只是睜著眼，望著窖頂滲水的磚縫，目光空洞，彷彿那痛楚不在己身，而在某個遙遠的地方。
窖中不止她一人。
木架前三步外，擺著一張榆木方凳。凳上坐著一人，著玄色勁裝，外罩墨色斗篷，面上覆著青銅饕餮面具——正是那夜廢窯中，“陰燭”所戴的同一副面具。只是面具後的眼睛，赤紅更甚，眸光轉動間，隱有黑氣流轉。
“時小姐真是硬氣。”面具人開口，聲音嘶啞，如鈍刀刮骨，“十指連心之痛，竟能一聲不吭。佩服，佩服。”
時雨桐眼睫未動，彷彿未聞。
面具人低笑，自袖中取出一物，置於掌心把玩。那是一枚玉簪，羊脂白玉雕作鸞鳥銜珠之形，正是時雨桐髮間常戴的那支“青鸞點翠”。玉質溫潤，在昏黃燈光下流轉著淒冷的光。
“這簪子，是令堂遺物罷？”面具人指尖輕撫簪上鸞鳥，“聽聞時小姐生母去得早，臨終前將此簪交與你，言‘見簪如見母’。這些年，你時時佩戴，珍若性命。”
時雨桐眸光終於動了動，落於玉簪之上。那目光很淡，如看陌生之物，可眼底深處，有一絲極細微的顫抖，如寒潭微漪，轉瞬即逝。
“可惜了。”面具人嘆息，語氣卻帶著殘忍的愉悅，“這般好玉，沾了血，便不值錢了。”
話音方落，他五指收攏。
“哢嚓——”
清脆的碎裂聲，在寂靜地窖中格外刺耳。玉簪在他掌心斷作數截，鸞鳥首身分離，玉珠滾落，跌入泥汙之中。
時雨桐渾身劇震。
。紅暗開暈，上襦的濁汙在滴，落角著沿，鮮口一出湧只卻，麼什說想似，口張了張。慟悲的絕乎近、的沈深更種某是，懼是不，痛是不——瀾波起泛於終，子眸的寂死雙那
”？角等何了扮，中其在氏蘭賀，事之民流州徐？謀圖何有，寒憶與硯清蘭賀？事何談你與月蘭賀，宴梅賞府崔日那——次一問再座本，姐小時“，頜下起挑尖指以，俯，前面至行起，玉碎下拋，笑輕人面”。嘛對才這“
：刀如字字卻，輕音聲，句一字一他
”……說不。快痛個你給，了說“
。留所傷劃枝樹被，落摔樹爬，皮頑時是——痕疤淡道一見可約下襟，裡那，側頸向尖指，頓了頓他
”。死如不生……你讓，子法是的有座本“
。了笑然忽，對相目四。睛眼紅赤雙那後面向，眸抬緩緩桐雨時
。諷嘲的悸心人令種某著帶卻，燭殘中風如，輕很，淡很意笑那
”。向所心民……怕，子公怕，氏蘭賀怕“，晰清字字卻，碎破啞嘶音聲，口開”。了怕……你“
。冷驟眸人面
。一下解間腰自，直緩緩他”。靈不頑冥“
。的異妖著轉流下燈在，石寶的紅顆兩著嵌中窩眼髏骷，髏骷著鑲柄鞭。毒劇了浸是顯，澤藍幽著淬都刺倒一每，刺倒滿佈鞭，就編金著混筋人以，黑烏通，鞭長一是那
”？嚐嚐想可姐小時。了不死刻半時一卻，囊皮人，空皆髓骨……後最，燒火如而繼，噬蟻如時初。髓骨侵毒，刺倒，去下鞭一“，人對如溫氣語，鞭輕人面”，’骨蝕‘名鞭此“
。他看再不，眼上閉桐雨時
——手揚，盛驟氣戾中眼人面
”！啪“
。延蔓周四向，染暈墨如，黑泛速迅圍周口傷，是的怖恐更。縷縷出帶，皮勾刺倒，痕道一開綻間瞬，頭肩的雪如白瑩——下底出，裂碎聲應料荷藕。肩左桐雨時在，氣空裂撕，蛇毒如影鞭
。瓷裂如，網蛛如，佈中眸，開睜地猛，眼雙那有唯。聲出未仍卻，起暴筋青角額，咬關牙，劇渾桐雨時
。抖一腕手，笑冷人面”。氣“
”！啪！啪！啪“
。水黑的臭腥是，是不的出流，爛潰，之過所，延蔓氣毒。茬骨白森出，皮片片下扯，帶勾刺倒。是哪，是哪清不分，連粘皮與，布破作碎襦荷藕。骨見可深都鞭一每，害要開避都鞭一每……、腰、背、肩。上桐雨時在落，雨暴風狂如影鞭
。大放漸漸孔瞳，散渙目，頂窖著，頭著仰。哼悶的出深腑臟從、的致極到抑種某是而，嚎哀非仍卻，箱風破如，響聲嗬嗬出發間，住不撐支於終桐雨時
。上臉在鞭一，喝厲人面”！說“
”——嗤“
。容破殘住遮，散披髮墨，下垂力無頭，晃了晃。面滿了糊，水黑著混，出湧鮮。開劈臉張半將乎幾，痕鞭的骨見可深道一，頜下至頰左。綻開皮
。一出取角牆自，後架木至行，鞭了扔人面”？說不“
。鉛的熔燒是，水是不中壺。汽白著冒，燙滾壺，長細壺，壺銅盞一是那
”。了出不說也，說想你，時屆。騰沸髓腦，流竅七，頂灌鉛“，頂頭於懸壺，前桐雨時至行，壺執人面”。會機的後最“
。頭抬緩緩桐雨時
