《燼上春》謀士以身入局，在遇曾經的宿敵(1)

謀士以身入局，在遇曾經的宿敵

洛陽城西，長樂坊，臨街二樓雅間。

許驚塵放下手中茶盞，目光透過半開的格扇窗，落於下方熙攘街道。此處視野頗佳，可望見半條長街景緻，販夫走卒，車馬行人，商鋪幡旗，盡收眼底。他今日著了身靛藍棉布直裰，外罩半舊墨色比甲，作尋常商賈打扮，獨自在此飲茶，實則是等人——等一位自北境歸來的軍中舊部，欲探聽鬼方最新動向。

人未至，他便倚窗閒觀，耳中自然飄入鄰座與樓下大堂隱約傳來的交談聲。長樂坊茶館乃訊息匯聚之地，三教九流，皆在此處歇腳閒談，市井流言，朝野秘聞，邊關戰事，乃至江湖異聞，皆可聽聞一二。

起初，不過是些尋常閒話。東家米價漲了三分，西巷新開了胭脂鋪，城南王員外家的第七房小妾與人私奔，城北張屠戶昨兒宰了頭三百斤的肥豬……瑣碎，喧鬧，充滿煙火氣。

忽有一桌的談話，吸引了許驚塵的注意。

那桌坐了三人，看衣著打扮，似是從西域回來的行商，滿面風塵，眉宇間猶帶倦色，說話時卻壓低了聲音，神色間透著幾分驚悸與神秘。其中一人，面龐黝黑，左頰一道陳年刀疤，正以粗陶碗灌了一大口濃茶，抹了抹嘴，低聲道：

“……孃的，這回算是撿了條命回來。你們是沒瞧見，那‘鬼市’裡頭，前幾日出了樁大事！”

“啥大事？老刀，別賣關子！”另一人催促。

被喚作“老刀”的漢子左右看了看，聲音壓得更低：“就前幾日，月黑風高，‘鬼市’最裡頭那家‘往生閣’，知道吧？專做黑貨買賣，背景硬得很，聽說背後是‘沙狐’罩著的。結果那晚，閣子讓人給……端了！”

“端了？”第三人驚呼，“誰這麼大本事？‘沙狐’的人可不好惹！”

“何止不好惹！”老刀眼中驚悸更深，“‘沙狐’麾下‘七匹狼’，那晚在閣子裡坐鎮的，是‘頭狼’禿鷲！那可是實打實的金丹後期高手，手上人命沒有一千也有八百，兇名赫赫！結果呢？連人帶他手下十二個精銳，全折在了裡頭！一個活口沒留！”

桌旁兩人倒吸一口涼氣。

許驚塵執盞的手亦微微一頓。西域“鬼市”，他有所耳聞，乃是三不管地帶，龍蛇混雜，其中“往生閣”更是黑市中的翹楚，背景深不可測。能一夜之間將其端掉，且斬殺金丹後期高手“禿鷲”及其麾下精銳，這份實力與狠辣，絕非尋常勢力可為。

“是……仇家尋仇？”一人顫聲問。

“尋仇？”老刀搖頭，臉上刀疤在昏暗光線下更顯猙獰，“若是尋仇，殺了禿鷲便是，何必將整個‘往生閣’洗劫一空？閣子裡積攢了數十年的珍寶、秘籍、丹藥、靈石，一夜之間，不翼而飛！連根毛都沒剩下！更邪門的是……”

他頓了頓，喉結滾動，聲音發乾：

“現場乾淨得……像從沒人去過。沒有打鬥痕跡，沒有血跡，沒有屍體，連桌椅板凳都擺得整整齊齊。若非第二日有人發現‘往生閣’大門洞開，裡頭空空如也，禿鷲等人徹底失蹤，誰都想不到那裡出了這等大事！”

“這……這怎麼可能？”另一人難以置信，“禿鷲可是金丹後期！便是元嬰老怪出手，也不可能無聲無息將他連同十二個精銳一起抹去，還半點痕跡不留！”

“所以啊，邪門！”老刀壓低聲音，眼中閃過恐懼，“坊間都在傳，是……是‘那位’回來了。”

“那位？哪位？”

老刀沒有立刻回答，而是下意識地左右看了看，彷彿生怕被人聽去，方才以氣聲吐出幾字：

“西域……‘墨公子’。”

“墨公子”三字一齣，桌旁兩人齊齊色變，連呼吸都窒了一瞬。便是樓上雅間中的許驚塵，亦眸光微凝。

“墨公子”。

這個名號，他並非首次聽聞。早在軍中時，便有自西域歸來的斥候與商旅，零星提及此名。然所言皆語焉不詳，諱莫如深，只知是西域近十年崛起的一股神秘勢力的主人，手段詭譎狠辣，行蹤莫測，其真實姓名、容貌、來歷，皆無人知曉。唯知其常年身著玄墨色衣袍，外罩黑色連帽斗篷，從不以真面目示人。所居之處，乃西域最繁華地段一座兩層樓閣，院落寬廣，僕從如雲，卻無人知其內裡乾坤。

傳聞中，此人容顏極美，見過其真容者寥寥，皆言其有“觀音面”，慈悲聖潔，令人見之忘俗。然其心性，卻與外貌截然相反，是真正的“狼子心”，手段殘忍，冷酷狠戾，肆意妄為，毒舌絕情，蛇蠍心腸，無惡不作。視人命如草芥，行事全憑喜怒，動輒滅人滿門，抽魂煉魄，手段之酷烈，聞之令人膽寒。更奇的是，其目光冰冷，俯瞰眾生時，如看螻蟻，如觀……死狗。

因其常年墨衣斗篷，神秘莫測，手段又狠毒如閻羅，西域之人背地裡皆稱其為“墨閻羅”，或敬畏稱一聲“墨公子”。其勢力盤踞西域，觸角卻無孔不入，黑白兩道，皆有其影。然其行事自有章法，從不輕易涉足中原，與中原各大勢力亦保持微妙平衡，故雖兇名赫赫，於中原而言，更多是令人心悸的傳說。

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