黃昏。
一家人圍坐在兩張方桌旁，正要開飯，黃豆燉豬蹄的濃香漫滿了整間屋。
“嫣兒，你燉的豬蹄怎麼半點腥羶味都沒有？也太香了。”
“可不是嘛，黃豆燉得綿爛，豬蹄肥而不膩。”薑母夾起一塊豬蹄，輕輕一抿便滑入口中，牙口不好也能輕鬆吃下。
姜武忽然想起一樁怪事，開口說道：“對了嫣兒，我照著你的吩咐，把那盆用來製冰的水擱在日頭底下暴曬，竟真像你說的那樣，又凝結成硬邦邦的冰塊。”
“那東西叫作硝石。”
“對對對，硝石！”姜武連忙應聲點頭。
姜嫣轉頭看向薑母：“娘，今日我在灶臺邊教你的幾道菜式，你都記牢了嗎？”白日里她在廚房，仔仔細細給薑母講透了烹製佳餚的門道。
“大半都記下了，就是上手實操，還不知道能不能做出這個味道。”薑母本就有做菜的天分，從前只是苦於沒有齊全的調料。
“無妨，娘慢慢來，多練幾次就順手了。”
姜武捧著碗筷，吃得津津有味，臉上卻滿是惋惜：“唉，等娘手藝學成，我就再也吃不到嫣兒親手做的好菜了。”
“阿姐做的飯菜，天底下最好吃！”姜桃夾起一粒黃豆，鼓著腮幫子大口嚼著。
姜嫣望著嘴饞的二哥與小丫頭，無奈笑道：“二哥放心，往後我依舊會下廚，只是不會日日都由我掌勺，你這模樣，倒像是我以後再也不回家了一般。”
“就是！”薑母瞪了眼渾渾噩噩的二兒子，嗔怪他滿口胡話。
姜武連忙連連吐掉晦氣：“呸呸呸，我不是那個意思，我只是捨不得這一口好滋味罷了。”
晚飯落定，暮色徹底浸染了村落。
姜嫣和薑母收拾好碗筷，拎上提前泡得飽滿圓潤的黃豆，提著空木桶與湯勺，又特意端了一碗剛燉好、肉多豆少的黃豆豬蹄，踏著微涼的晚風，一路往村長家走去。
咚咚的敲門聲響起，院門很快被拉開，開門的是吳奶奶的大兒媳厲盼兒。
見是姜家母女，厲盼兒臉上立刻漾起親熱的笑意，側身讓出通路：“是嫂子和嫣兒啊？吃過晚飯了嗎？”
“吃過啦，不麻煩你。”薑母笑著應聲，兩人平日常在河邊洗衣，閒談來往，關係素來親近，“我們母女倆是特意過來借你家石磨的。家裡嫣兒泡了好些黃豆，想著今晚磨些豆漿出來用。”
厲盼兒低頭瞥見沉甸甸的黃豆，連連點頭：“看著豆子確實不少，快進來坐。”
薑母跟著走進院子，姜嫣乖巧上前，朝著院中乘涼的吳村長躬身問好，隨即輕輕將那碗香氣西溢的豬蹄，穩穩放在堂屋的木桌上。
濃郁的肉香縈繞鼻尖，厲盼兒目光落在滿滿一碗肉塊上，又驚又不好意思：“我方才就隱約聞見肉香，天黑沒細看，你們這也太客氣了。”
吳村長見狀，連忙擺手推辭，語氣懇切：“嫣兒，快把東西拿回去。你們家如今日子剛好轉，有點好東西，你們自己留著補身子。”
姜嫣眉眼彎彎，帶著幾分俏皮的執拗，笑著開口：“吳爺爺，我們一家人早就吃過了，今晚燉得多，特意給您和吳奶奶留的嚐個鮮。您要是執意不收，那我們可不好意思借石磨了。”
看著小姑娘故作傲嬌的模樣，吳村長無奈失笑。他低頭看向碗中肉塊豐厚、黃豆寥寥的菜餚，心裡瞬間透亮。
他雖是村長，每月有份例補貼，可家中人口眾多，尋常人家一年到頭也難得吃幾回肉。姜家這般刻意厚待，他心裡明鏡似的。
沉吟片刻，吳村長便應了下來：“好好好，爺爺收下！你這孩子，最是懂事貼心。”
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