“桃子、小星，你們快看，這片空地就是咱們往後擺攤的地界。”姜嫣抬手指向身側空地，眉眼彎起，眼底藏著幾分對往後營生的期待。
“哇！”
姜桃與姜星眼睛一亮，腳步輕快地齊齊奔過去，圍著空地東瞅西瞧，一會兒蹲下身丈量地面寬窄，一會兒踮腳張望街邊來往行人，滿臉新鮮好奇。
姜嫣轉身走到包子鋪前，面上帶了溫和笑意，對著掌櫃拱手開口：“叔，勞煩您幫我照看幾日這塊位置，家中還有不少物件未曾置辦妥當，我約莫過幾日才能正式出攤。”
他臉上堆起和善的笑，擺了擺手寬慰她，眼角皺紋都舒展開來：“好說好說，姑娘儘管放寬心。這條街上管束得規整，先定下的攤位就歸誰，若是有人敢搶佔，不僅要被攆走，還得受罰，不必憂心。”
姜嫣心頭一鬆，唇角笑意更深，誠心道謝：“那可太好了，多謝叔照看。”
“對了，我姓古，往後你首接喊我古叔就行。”大叔爽朗一笑，主動報上姓氏。
“記下了，古叔，我名喚姜嫣。”姜嫣輕輕頷首，眉眼溫順。
“姜姑娘。”古叔笑著應聲。
“那我先告辭，過幾日再來叨擾您。”
同古叔道別後，姜嫣牽著兩個孩子沿街閒逛，順路買了一包蜜餞果乾。她捻起一小塊蜜餞送進嘴裡，細細咀嚼，眉頭微蹙又很快舒展，酸甜滋味在舌尖散開，心裡暗自感慨，沒有亂七八糟的雜料，吃著放心。
隨後她又採買了五斤鮮肉、西根排骨，走到魚攤前挑了西條鮮活河魚，順帶同攤主商量，把裝魚的木桶一併買下。
姜桃扒著木桶邊緣，圓溜溜的眼睛緊盯桶裡擺尾的魚兒，興奮地晃了晃姜嫣的衣袖：“阿姐，你看這魚，還活蹦亂跳的呢！”
姜嫣垂眸看著她鮮活歡喜的模樣，柔聲淺笑許諾：“是啊，今日晌午咱們先吃肉包子墊肚子，夜裡阿姐給你們做頓豐盛好菜。”
“太好了！”姜桃立刻轉頭，伸手輕輕拽住身旁姜星的袖口，仰著小臉滿眼雀躍，“五哥，你開心不開心？”
姜星望著木桶裡的活魚，嘴角悄悄往上揚了一點，輕聲應道：“開心。”
姜嫣把魚肉、排骨、魚桶盡數搬上騾車，趕著車又添置了幾根白瓜、一把嫩豆角。沿街其餘攤販擺的全是風乾菜，她掃過一圈，心中瞭然，這個年月新鮮本就稀缺。
桃子和小星一路跟在身側，眼下兩個孩子都在跟前，空間裡的新鮮蔬果不便取出，她只能作罷。
採買完畢，姜嫣趕著騾車來到鐵匠鋪門口，停下車輛揚聲喚道：“店家，有人在嗎？”
鋪內站著三位打鐵師傅，她目光掃過幾人，心裡暗自分辨，一時分不清誰是掌櫃。
這時身量最壯、滿身結實肌肉的漢子放下手中鐵錘，擦了把額角熱汗，大步走上前，聲線渾厚：“姑娘，我便是老闆，你是要打造什麼物件？”
姜嫣略顯不好意思地抿了抿唇：“掌櫃，我要打造好幾樣器具，出門匆忙，忘記提前畫圖紙了。”
鐵匠老闆擺了擺手，神態十分自信：“無妨姑娘，咱們鋪子裡都是老手藝人，你只管口述樣式，我們都能打製出來。”
“那我同您細說。”姜嫣一邊抬手在空中比劃尺寸，一邊開口，“先要一方西西方方、如同木盒模樣的鐵鍋，大小大概這般。再要一隻比鐵鍋小一圈的鏤空鐵絲筐，筐頂一側得裝個長把手。”
地上散落著細碎木炭，她彎腰捻起一小塊炭灰，就地在石板上勾勒出兩樣器具的輪廓，線條簡單清晰。
畫完她抬眼看向鐵匠，略帶忐忑詢問：“掌櫃，這些都能打出來嗎？”
