走出國防部大樓時，巴克達午後灼熱的陽光毫無遮攔地傾瀉下來，與大樓內恆溫的涼爽形成鮮明對比，讓人瞬間有些暈眩。
熱浪裹挾著塵土的氣息撲面而來，遠處綠區的檢查站前，車輛排著隊等待安檢，發動機的轟鳴和偶爾的喇叭聲構成了背景噪音。
尤素福顯得頗為興奮，他用力拍了拍宋和平的肩膀，幾乎要摟住他，聲音裡帶著壓抑不住的喜悅：「恭喜，我親愛的朋友！這筆交易如果最終落地，你知道你能賺多少嗎？那將是一個天」
「我知道大概的數字區間，尤素福。」
宋和平平靜地打斷了他，戴上墨鏡，遮住了刺目的陽光。
「而且，我也很清楚，如果我把這批貨拆散，賣給黑市，或者透過其他渠道分銷到世界其他幾個正在發生或醞釀衝突的地區，我的整體利潤至少會比現在這個方案高出百分之三十，甚至更多。」尤素福愣了一下，臉上的笑容稍微收斂，露出困惑的神色：
「那你為什……？和政府打交道，手續繁瑣，支付週期可能很長，還有各種審查和不確定性。黑市交易，雖然單價可能波動，但通常是現金結算，快進快出。」
宋和平沒有立刻回答。
他的目光越過綠區高大厚重的水泥牆和瞭望塔，投向牆外那片更廣闊的巴克達城區。
「利潤固然很重要，尤素福。」
宋和平緩緩開口說道：「但我更清楚在某些關鍵時刻，在某些規則難以觸及的灰色地帶，一個分量足夠的「人情』，可能比一個步兵師的裝備更有用。它是一張可以在未來兌現的支票，一種潛在的影響力，一張或許能開啟某扇麻煩之門的備用鑰匙。」
尤素福聽懂了，臉上爬上了一絲敬畏。
他意識到，眼前這個東大人，所圖謀的遠比一次軍火暴利要長遠和深刻。
他不僅僅是在做買賣，更是在進行一項長期的風險投資，投資的物件是這個國家混亂卻充滿可能性的未來政局，以及他自己在其中可能扮演的角色。
「我明白了……」尤素福喃喃道，隨即又笑了起來：「和你合作總是能學到東西，宋。那麼，我們就一步步來，先把眼前這筆「人情』的基礎打好。」
兩人在綠區入口附近分開，尤素福返回議會大廈跟進檔案流程，宋和平則帶著自己的司機和安保人員上車離開。
車隊駛離綠區，再次匯入巴克達嘈雜而充滿生命力的街頭車流，然後轉向北，朝著摩蘇爾的方向駛去。車窗外的景色如同快放的膠片。
宋和平靠在椅背上，閉目養神，但大腦並未休息。
二十五億軍火帶來的沉重負擔依舊存在，但至少，他清晰地看到了一條路徑，可以將其中最具政治敏感性。也最難處理的一部分轉化為相對穩定且具有長期價值的資產一現金。石油以及最重要的。與現政府核心部門捆綁在一起的「政治資本」。
這不僅能卸下部分重擔，還能為未來的活動鋪設一層若有若無的保護網。
然而，他同樣清醒地知道，這只是開始。
綠區的會談桌上達成的「原則同意」，距離真正的貨物交付。款項落袋，中間還隔著無數可能的變數。那些在暗處覬覦的眼睛，絕不會輕易罷休。
就在車隊駛過某個十字路口，消失在一條相對擁擠的主幹道時，不遠處一棟不起眼的四層樓房頂層，一扇半開的窗戶後，望遠鏡的鏡片微光一閃而逝。
萊蒙特放下望遠鏡，揉了揉有些發酸的眼睛。
他所在的這個安全屋視野極佳，既能觀察綠區主要出口，又能監控數條主幹道。
自從在摩蘇爾那次行動中，被宋和平用迫擊炮轟得灰頭土臉。差點丟了性命之後，萊蒙特就對這個名字耿耿於懷。
那不僅僅是任務失敗那麼簡單，更是一種職業特工的恥辱。
率領上百名三角洲部隊士兵和二十多名職業特工的自己居然被一個「民間承包商」用最基礎的步兵火力教做人了。
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