賽義夫的眉頭緊緊鎖成了一個疙瘩，臉上寫滿了荒謬和不耐煩，甚至帶上了一絲不易察覺的輕蔑。
「女士！如果這個目標真的如此重要，如此關乎大局，那麼為何不動用更直接。更有效的手段？為何不請求我們強大的盟友？美國人！他們的空軍基地就在地中海對岸！」
「他們的『捕食者』。『死神』無人機在雲端盤旋！只需要一次精準打擊！一枚『地獄火』飛彈！就能讓哈夫塔爾和那個宋和平，連同他們藏身的沙丘，徹底從這個世界上抹去！乾淨利落！無聲無息！何必讓我的小夥子們，用他們的血肉之軀，去沙漠深處填那該死的無底洞？！這代價太大了！」
「美國？！」
士臉上的肌肉猛地劇烈抽搐了一下，那個詞像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她最敏感的神經上。
一瞬間，蘭利總部CIA那些西裝革履的傢伙們的形象無比清晰地浮現在她眼前。
該死的宋和平！
他利用之前與自己的合作資訊在自己和CIA局長文森特之間埋下的那顆猜忌和相互指責的毒刺此刻正散發著致命的惡臭！
CIA不僅拒絕提供任何衛星情報支援，關閉了所有的共享通道，恐怕此刻正悠閒地坐在螢幕前，看著英國人焦頭爛額，祈禱他們栽得更狠些，好趁機蠶食英國在非洲。特別是北非石油利益鏈條上那搖搖欲墜的份額！
一股難以言喻的。混雜著巨大憤怒和更深切。更屈辱無力的寒意，猛地攫住了士的心臟，讓她幾乎喘不過氣。
她眼前彷彿閃過皇家海軍空蕩蕩的朴茨茅斯軍港，那艘被除籍封存。如同巨大鋼鐵墳墓般的「卓越」號航母；耳邊響起BAE系統公司F-35專案負責人那千篇一律。充滿歉意的關於延遲交付的簡報聲……
昔日遍佈全球。號稱日不落的米字旗，如今只能在情報地圖上和一些見不得光的秘密交易中，勉強維繫著虛幻的影響力。
沒有美國的空中鐵拳，沒有那覆蓋全球的衛星網路和即時打擊能力，曾經的大英帝國此刻竟顯得如此外強中乾，虛弱得如同一個褪色的舊日幻影。
但她絕不能，絕不能在賽義夫這個沙漠土皇帝面前顯露半分衰弱的跡象。
「美國人？」
士強行壓下翻江倒海的心緒，下頜線繃緊如刀鋒，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的。近乎蠻橫的威壓，如同冰錐般直刺全息影像中的賽義夫。
「不要跟我提美國人！這是你的戰爭！賽義夫！這是決定你能否真正坐上那個位置。成為這個國家唯一合法統治者的關鍵之戰！聽清楚我的話！」
她向前一步，身體投射的陰影幾乎覆蓋了賽義夫的影像，眼神銳利如手術刀，彷彿能穿透虛擬訊號，直接剜出對方的心臟。
「調動你所有能調動的部隊！所有！把你囤積在沙漠城周圍的精銳衛隊，把你藏在西部綠洲裡的預備旅，把你那些還在觀望的部落武裝，全都給我拉出來！像撒網一樣撒進南邊的沙漠！給我追上去！咬住他們！困住他們！然後，殺死他們！」
每一個命令都斬釘截鐵，不容置疑，「不惜一切代價！我要宋和平的屍體！就在今天！就在現在！立刻！」
她停頓了一秒，那短暫的沉默中蘊含的威脅，比任何咆哮都更令人窒息，空氣彷彿凝固成了固體。
「如果做不到，賽義夫……」
士的聲音陡然轉冷，如同西伯利亞的寒風。
「你以為你拿下沙漠城，趕走哈夫塔爾就能高枕無憂了？你以為其他那些部落酋長。軍閥頭目真的會向你俯首稱臣？沒有我大英帝國在UN投下的協助，沒有我們在國際貨幣基金組織為你斡旋的貸款，沒有我們情報網路替你清除的政敵……你賽義夫什麼都不是！一個拿著AK。守著幾口油井的沙漠強盜頭子而已！記住！」
她的嘴角勾起一抹殘酷的弧度，「我能把你扶上去，就能讓你摔得粉身碎骨！而且，我會找到願意合作的人，很多很多！他們會非常。非常樂意看到GNA和你賽義夫，被重新貼上『非法武裝』。『恐怖組織』的標籤，然後被徹底碾碎！你聽懂了嗎？！」
指揮中心陷入一片絕對的死寂，連裝置運轉的低沉嗡鳴似乎都消失了。
螢幕裡，賽義夫那張溝壑縱橫的臉徹底陰沉下來，如同暴風雨前的沙漠天空。
眼中的最後一絲猶豫和不甘被冰冷的算計和強烈的忌憚所取代。
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