傍晚是撒哈拉最嚴酷的面具。
白晝的酷熱如同退潮般迅速消失，取而代之的是刺骨的。彷彿能凍結骨髓的寒冷。
風徹底停了，留下的是令人窒息的寂靜和冰冷的空氣，每一次呼吸都像吸入細小的冰針，刺痛著乾裂的喉嚨和鼻腔。
白天被陽光烤得滾燙的沙粒，此刻貪婪地吸收著人體最後的熱量，每一步踏下去都感覺寒氣從腳底直竄頭頂。
宋和平走在隊伍最前面，像一尊在沙海中移動的黑色礁石。
他的感官在極致的乾渴和寒冷中被強行逼到了極限，放大到不可思議的地步。
耳朵過濾著死寂中任何一絲可疑的聲響——沙粒從陡坡滑落的細微簌簌聲，遠處不知名夜梟淒厲的短促鳴叫，身後士兵沉重壓抑的呼吸和牙齒因寒冷而輕微打顫的咯咯聲。
突然，他的腳步猛地頓住，右手瞬間抬起，緊握成拳，做了一個「停止前進」的戰術手語。
如同被無形的線扯住，身後一百三十多人的隊伍瞬間凝固。
所有的呼吸聲。腳步聲。衣料摩擦聲戛然而止。
只剩下心臟在冰冷胸腔裡狂跳的咚咚聲，敲打著每一個人的耳膜。
一百多雙眼睛在暮色中驟然亮起，如同潛伏在暗夜中的狼群，警惕地掃視著四周。
宋和平緩緩蹲下，抓起一把冰冷的沙子，感受著那刺骨的寒意。
他側過頭，將耳朵貼近地面。
冰冷的沙粒摩擦著他的耳廓。
幾秒鐘的死寂後，一種極其微弱。但絕非自然的聲音，如同細小的電流，順著沙粒的震動，傳入他的耳中。
是人聲！
是混亂的。帶著驚恐和疲憊的叫喊！
還有…
金屬碰撞的聲響！
距離…
很近！
就在前方那片連綿起伏的沙丘之後！
他猛地抬起頭，眼中爆射出餓狼般的精光。
他無聲地做了幾個手勢：食指指向聲音來源的方向，手掌向下壓了壓（隱蔽），然後五指張開，猛地向左右分開（兩翼包抄）！
無需任何言語，身後的餓狼們瞬間理解了指令。
長期在生死邊緣磨礪出的默契在這一刻展現無遺。
隊伍如同被投入石子的水面，無聲地。迅捷地向著兩側散開，融入沙丘的陰影之中。
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