下屬們爭論的是國家利益。戰略平衡。外交得失，這些宏大而冰冷的議題。
而他思考的核心，卻緊緊纏繞著一條致命的。灼熱的私人枷鎖——宋和平手裡掌握著那些能讓他瞬間身敗名裂。萬劫不復的證據。
宋和平活著，對他西蒙個人而言，是絕對必要的生存前提。
宋和平一旦死了，那些東西會像病毒一樣瞬間擴散到所有主流媒體和競爭對手的情報機構桌上。
他這個代理局長別說轉正，恐怕立刻就要進監獄度過餘生，甚至可能「被自殺」。
他需要巧妙地引導會議，走向一個既能表面上維護美國利益——至少聽起來像那麼回事，又能實質上確保宋和平個人安全的方向。
但他絕不能自己直接說出來，必須讓這個想法看起來是出自下屬的「專業建議」。
等到爭論聲稍歇，會議室裡出現短暫的沉默間隙，西蒙將目光精準地投向一直沉默權衡的行動處副主管傑克遜。
選擇他，是因為這貨沒啥大腦，喜歡軍事行動。
只有讓他受挫，才能為自己下一步尋找新的合作路徑尋找到更好的藉口和理由。
「傑克遜。」
他的聲音帶著鼓勵和徵詢，「大家都提出了很多有價值的觀點和顧慮。公開的輿論打擊和直接軍事介入風險確實很大，間接支援反對派又可能養虎為患，地緣政治後果難料。你們行動處，作為一線的執行者，有沒有什麼更具體。更精準。更……隱秘的方式來解決這個『麻煩』？」
他刻意用了「麻煩」這個詞，而不是「目標」，試圖傳遞一種更微妙。更限定的行動意圖。
傑克遜似乎也捕捉到了代理局長話語中那細微的差別和期待。
「局長。」
片刻後他緩緩開口了。
「公開途徑和大規模軍事行動確實受限，政治成本過高。但有些『麻煩』，或許可以用更傳統。更低調的方式來解決。」
他說到這裡，看了看周圍所有人，確認大家都在聽。
「我們可以考慮啟動非常規的『溼活』。宋和平他不是神，他總要吃飯。喝水。接觸物品。我們在西利亞經營多年，並非沒有潛伏的資源和人脈。可以嘗試啟用休眠人員，或者，更有效的是，尋找機會收買他身邊的人——廚師。侍從。保鏢，哪怕只是一個能接近他飲食的清潔工。」
「你的意思是……」
艾琳似乎猜到了一些話裡的意思。
「下毒。」
傑克遜吐出這個詞，會議室內的溫度似乎瞬間降低了幾度。
「這是目前看來最隱蔽。成功率相對較高，且事後最難追溯的方式。只需要一點特殊的。難以檢測的藥劑，一個被金錢或恐懼收買的內應，就能解決問題。事後，完全可以推給西利亞內部複雜的派系內鬥。或是他們自己糟糕的衛生條件導致的意外。代價小，可否認性強。」
會議室內出現了一陣短暫的。極其安靜的沉默。
這種暗殺提議在CIA的高層會議上並不罕見，但每次被正式提出，都像一塊冰冷的巨石投入水中，雖然無聲，卻帶著沉重的分量和刺骨的寒意。
西蒙心中暗喜，但臉上卻露出深思熟慮的凝重和猶豫，彷彿在權衡一個極其艱難的決定。
他沉默了幾秒鐘，手指在簡報上輕輕敲擊著，然後緩緩點頭，目光銳利地看向傑克遜：「這是一個非常規的思路，傑克遜。考慮到目標的特殊性質。當前局勢的複雜性，以及我們面臨的限制，這或許是一個值得深入評估的方向。」
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