他毫不留情地撕開血淋淋的現實，每一個字都像錘子一樣敲打過去：「SIR，清醒一點！我們現在需要他！迫切需要！沒了他宋和平和他手下那群能打仗的亡命之徒，我們短時間內根本找不到第二支能在地面上有效遏制1515武裝的力量！寇爾德人現在已經被打殘了，士氣低落！伊利哥政府軍更是一群扶不上牆的爛泥，根本不堪大用！這就是我們不得不面對的。最殘酷的現實！」
「但……但那也不能……」
布倫南還想爭辯，試圖抓住那點可憐的「政治正確」和「國家尊嚴」，但語氣已經明顯不如之前那樣強硬和決絕，透露出內心的掙扎和虛弱。
「沒有什麼不能！」
西蒙毫不客氣地打斷他：「是到了下決心的時候了。現在擺在我們面前的，只有兩條路，二選一，沒有中間選項！要麼，妥協，放下那點可笑的面子和所謂的底線，答應他的條件，哪怕只是部分答應，先利用他渡過眼前這場致命的危機，集中力量幹掉『1515』這個心腹大患。以後的事情，以後再想辦法解決，哪怕那是飲鴆止渴！」
「要麼，我們就硬撐著，然後準備承受伊利哥局勢徹底失控的風險，到時候整個中東格局可能因此發生對我們極端不利改變的嚴重後果！你告訴我，這兩個選擇，哪一個對國家利益的損害更大？哪一個，更能讓總統和你我更容易向國會交代？！」
電話那頭，布倫南再次沉默了。
只能聽到他粗重的喘息聲以及背景裡其他幕僚低沉的議論聲。
顯然，電話那頭絕不止布倫南一個人。
同意宋和平的條件，無疑是飲鴆止渴，後患無窮，會在國內引發政治海嘯。
但不同意，眼前的爛攤子立刻就無法收拾，引發的連鎖反應可能更加災難性。
時間一分一秒地過去，每一秒都如同一個世紀般漫長。
過了彷彿真的有一個世紀那麼久，布倫南才用那種極度不情願的聲音，從牙縫裡艱難地擠出一句話：
「不行……我還是不能同意……這突破了我們的底線，也突破了總統能夠接受的極限……西蒙，中斷談判吧，立刻回來。我們……我們再想別的辦法，或許可以從寇爾德人內部……」
西蒙的心頓時冰涼。
他知道自己無法說服布倫南。
虛偽的政治正確和所謂的「尊嚴」還是壓過了冰冷而殘酷的戰略現實需求。
華盛頓的那些老爺們，寧願看著局勢爛掉，也不願意在面子上做出如此「屈辱」的讓步。
「我明白了。」
西蒙嘆了口氣道：「我這就離開。」
他結束通話了電話，在原地僵立了很久。
然後花了點時間努力收拾好自己的挫敗感，再重新調整好表情走回了指揮部。
甚至不需要他開口，僅僅是他臉上那無法完全掩飾的灰敗和眼神中的無奈，宋和平就已經知道了最終的結果。
「看來，華盛頓的老爺們，終究還是放不下他們那點可憐的身段和傲慢啊。」
宋和平的語氣帶著毫不掩飾的嘲諷，他甚至連假裝一下遺憾都懶得裝。
西蒙感覺自己的臉頰在發燙：「宋，很遺憾……經過慎重考慮，白宮……無法接受你提出的條件。談判……到此為止。」
「呵呵。」
宋和平笑了起來。
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