片刻後轉身道：
「繼續有選擇性地延遲至少十五分鐘到半小時，或者進行『模糊化』處理！我們需要他們繼續在胡爾馬圖這塊硬骨頭上消耗，流足夠的血，這樣才能確保他們在戰後沒有足夠的力量來威脅寇爾德武裝在西北地區的權威，也無法對我們形成實質性的威脅。記住，我們要的是一條聽話的。好用的獵犬，而不是一頭能反噬主人的猛虎！」
……
俄軍駐西利亞前線指揮部。
涅佐夫准將粗壯的手指夾著一份剛剛由加密頻道傳送過來的詳細電文，留著濃密鬍鬚的臉上緩緩綻開一個充滿玩味和譏諷的笑容。
「看吧，我親愛的阿布拉莫夫。」
他將電文遞給身旁的參謀長，語氣裡帶著毫不掩飾的幸災樂禍，「我就說過，美國人那套虛偽的的把戲註定是玩不長久的！他們既想利用宋和平為他們火中取栗，又時時刻刻提防著他，害怕他有一天會反噬自己。現在好了，玩脫了吧？圖茲山谷這一下，等於是直接捅破了那層窗戶紙！」
阿布拉莫夫快速瀏覽著電文，臉上也露出了心領神會的笑容：「將軍，您的預見總是如此準確。那麼，我們現在應該怎麼做？是否立刻向宋和平伸出橄欖枝，提供我們衛星掌握的一些…關於胡爾馬圖的情報？」
「不，不，不，時機還未到。」
涅佐夫擺了擺他那隻毛茸茸的大手，老謀深算地走到懸掛著的西利亞-伊利哥戰區大地圖前。
「錦上添花，遠不如雪中送炭來得珍貴。現在宋和平只是起了疑心，對美國人充滿了憤怒，但他自身的實力並未受損，還遠未到山窮水盡的地步。我們現在湊上去，他或許會感激，但絕不會銘記於心。」
他拿起指揮棒，點在代爾祖爾和拉卡的位置：「我們現在要做的，是兩件事。第一，立刻將這個訊息，透過我們在巴克達的。那個喜歡伏特加和美元的『老朋友』，『不經意』地。詳細地透露給美軍聯絡官，要特別強調我們對此事的『高度關注』以及『對盟友遭遇不公的同情』。」
「同時，通電嘉獎我們在代爾祖爾和拉卡前線浴血奮戰的英勇小夥子們，把他們近期的戰果再誇大至少三成，然後透過所有宣傳渠道，包括那些國際社交媒體，大肆宣揚！要讓全世界都知道，不是隻有美國人支援的部隊在打擊恐怖主義，我們俄國軍隊才是真正的中流砥柱！並且要『無意中』透露，正是因為我們在東線的英勇進攻，牢牢牽制了1515至少兩個旅的主力，才使得『某些方向的盟友』避免了更大的損失！」
「第二。」
涅佐夫的指揮棒移到了胡爾馬圖。
「讓我們情報部門的人都動起來，把我們『資源』系列偵察衛星最近幾次過頂拍攝到的。關於胡爾馬圖周邊地區可疑兵力調動。以及幾個疑似地下工事入口的高畫質圖片，整理出來，附上我們的初步分析報告。準備好這份『禮物』，但先按在手裡。等到宋和平被美國人的敷衍和1515的反撲逼得最焦急的時候，再由我親自簽署，透過秘密渠道給他送過去。我們要讓他清楚地認識到，在這個混亂的世界上，誰才是更務實。更可靠。並且真正尊重他價值的合作伙伴！」
就在美國人和俄國人都在盤算著自己的小算盤的時候，波斯人那邊同樣沒有閒著。
聖城旅秘密指揮中心裡，阿凡提端起桌上那杯冒著嫋嫋熱氣的波斯紅茶，輕輕吹了吹氣，然後小呷了一口。
他面前的助手正在彙報關於圖茲山谷事件的詳細彙報，佈滿皺紋的臉上，緩緩露出一絲「果然如此」的。一切盡在掌握之中的深邃微笑。
「果然，不出我所料。」
阿凡提緩緩放下精美的瓷杯。
「美國人終究還是玩起了他們最擅長。也最骯髒的那套老把戲——極限利用。可控削弱。最終實現完全掌控。他們從來就不懂得什麼叫作真正的尊重與合作，在他們眼中，所有人，包括他們所謂的盟友，都不過是可供驅使和交易的籌碼與工具。」
他交叉起雙手，略微思忖後道：
「宋和平是個聰明人，他一定能從圖茲山谷的鮮血和科特那蒼白的解釋中，嗅出其中背叛和算計的味道。」
助手身體微微前傾，恭敬地請示：「埃米爾（阿拉伯世界尊稱），您的智慧照亮我們前行的道路。那麼，我們現在是否應該立刻主動聯絡宋和平，將我們掌握的詳細情報，特別是那幾個連美國人可能都不知道的。由我們早年幫助伊利哥民兵組織建設的秘密地下通道的位置，作為『禮物』送給他，藉此增加我們之間的信任？」
阿凡提輕輕地搖了搖頭，目光中閃爍著老練光芒：「不，我的孩子。時機，還差那麼一點點火候。讓那顆帶著美國人虛偽印記的子彈，再飛一會兒。讓宋和平再更深刻地體會一下被『盟友』從背後捅刀子的痛楚，讓他心中對美國的最後一絲幻想和信任徹底破產。化為烏有。」
「只有當他在精神上感到最孤立無援。對前路最為迷茫和憤怒的時候，我們伸出的橄欖枝，我們提供的幫助，才會像沙漠中唯一的甘泉一樣，被他無比珍視和感激。那樣的信任基礎，才是牢固的，才是能夠經受住未來風雨考驗的。」
他站起身，緩步走到一面巨大的伊利哥西北部戰區地圖前，枯瘦的手指精準地點在胡爾馬圖的位置。
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