「科特上校，早上好。」
電話那頭傳來了科特那帶著幾分虛假親和的聲音：
「宋，我想，薩米爾指揮官應該已經向你彙報了目前胡爾馬圖地區的情況。雷霆防務的人員正在按計劃進入該地區進行必要的安全部署，這是基於我們之前談判達成的共識——美國軍方有權派遣他們認為合適的軍事承包商進入關鍵區域，以協助維持穩定和秩序。現在他們接手那些檢查站和據點，是為了構建更完善。更有效的安全屏障，防止1515武裝和其他不穩定因素的滲透。希望你能充分理解，並給予積極的配合。」
他頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的威脅：
「別忘了，宋，你的核心目標是在南方的提克里特。平衡好各方關係，妥善安撫好你手下的那些……地方武裝人員，不要製造不必要的摩擦和衝突，這對我們雙方，尤其是對你未來的發展，都是最有利的選擇。」
一旁的薩米爾雖然聽不清科特具體說了什麼，但從宋和平那平靜得可怕的臉色以及捕捉到的「理解」。「配合」。「提克里特」。「不要衝突」等隻言片語，已經足夠他拼湊出事情的大概。
他氣得額頭上的青筋暴起，雙拳緊握，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要從喉嚨裡擠出最惡毒的詛咒。
宋和平用更加嚴厲。如同刀鋒般的眼神再次制止了瀕臨爆發邊緣的薩米爾。
他的臉上，依舊看不出任何情緒，對著話筒沉聲說道：
「當然，科特上校。我完全理解，並且毫無保留地同意您的看法。胡爾馬圖地區的穩定與安全，確實是我們所有人的共同利益所在。」
他接下來的話依舊冷靜而平穩，卻如同在科特耳邊扔下了一顆精神炸彈：
「請您轉告雷霆防務的現場指揮官，我們『音樂家』防務將全力配合他們的接管工作。胡爾馬圖周圍所有由我們控制的據點，我們承諾在三天內，有序。平穩地完成所有交接程式。之後，我和我的主力部隊，將把全部精力投入到南方戰線，嚴格按照我們之前的協議，揮師南下，全力爭取早日攻克提克里特。請您和雷霆防務方面完全放心，我會親自負責，約束好我所有的部下，確保交接過程順暢，絕不會發生任何不必要的衝突。」
這番表態，實在是太出乎科特的意料了！
他預想了宋和平可能的各種反應——
憤怒的抗議。激烈的爭辯。討價還價。甚至罵街……
他準備好了一整套說辭來應對各種可能出現的僵局。
唯獨沒有料到對方竟然會如此「深明大義」，如此「痛快」地答應，不僅主動提出了明確無誤的交接時間表，還再次旗幟鮮明地表明瞭南下攻擊提克里特的立場！
這種完全出乎意料外的反應讓科特一時間竟然有些措手不及，所有準備好的後續施壓和敲打，全都硬生生地卡在了喉嚨裡，一個字也吐不出來。
「呃……很好，宋，非常……非常好。」
科特難得地出現了短暫的詞窮，他試圖找回對話的主導權，語氣帶著一絲不易察覺的困惑。
「你能有這樣的……大局觀和合作精神，我本人非常欣賞，相信華盛頓也會注意到你的……」
「那麼，具體的交接細節和協調工作，我會授權薩米爾指揮官全權負責，與雷霆防務的同行直接對接。」
宋和平卻不給他更多思考和組織語言的時間，客氣而果斷地截斷了話頭。
「如果沒有其他更重要的事情，科特先生，我必須立刻去安排南下的軍事部署了，時間對於我們雙方都非常緊迫。」
「喂？宋？你……」
科特還想再說些什麼，聽筒裡卻已經傳來了「嘟嘟」的忙音。
他拿著電話，怔在了原地，眉頭緊緊鎖起。
事情順利得超乎想像，反而讓他心中升起一股強烈的不安和疑慮。
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