賽義夫師長的聲音傳來，帶著些微的疑惑和不易察覺的疏離感，「我是賽義夫，我們正在按照原定計劃執行牽制性進攻，有什麼指示？」
科特的聲音壓著一股火：
「賽義夫將軍，提特里克的1515武裝兵力遠遠超出預期，我們遭遇了大規模。有組織的伏擊和反衝鋒，目前戰線陷入混亂。同時，我軍偵測到有大量敵軍援兵正從東南方向湧入提特里克！」
他頓了頓，讓話語中的分量傳遞過去，接著又道：
「根據我們戰前的情報共享和計劃，歐宰姆方向的1515武裝應該由貴部牢牢牽制，無法分身。但現在的情況只有一個解釋——要麼是你們第九師和你指揮的政府軍的牽制行動不夠有力，讓他們有能力抽出主力增援提特里克；要麼就是我們的情報從一開始就錯了，提特里克本來就隱藏了大量兵力！」
通訊那頭沉默了兩秒，賽義夫的聲音帶上了一絲公式化的辯解和隱隱的不悅：
「科特上校，請注意你的措辭。第九裝甲師按照聯合作戰計劃已於今日拂曉準時向歐宰姆之敵發起進攻。目前我軍前鋒已突破敵第一道防線，正在與敵激烈交火。敵軍抵抗頑強，依託地形和工事節節阻擊，我的部隊遭受了很大的損失，但進展符合預期，並未發現敵軍有大規模調動的跡象。你所說的『抽調主力』，缺乏證據。」
「符合預期？」
科特幾乎要冷笑出來，但他強壓住了，「將軍，我不管你的『預期』是什麼。我現在需要的是結果！提特里克的敵人正在猛攻我的部隊，而他們很可能就是從你的戰區溜過去的！我要求——不，是敦促你們第九裝甲師立即全力發起反攻！不是『符合預期』的進攻，而是不惜代價的猛攻！我要歐宰姆的1515武裝感受到致命的壓力，讓他們把每一顆子彈。每一個人都用在防禦你們的進攻上，徹底斷絕他們向提特里克派出哪怕一兵一卒的可能！」
他的語氣嚴厲，簡直是在命令，儘管從編制上他無權直接指揮政府軍。
賽義夫顯然被激怒了，聲音提高了些：「上校！我理解你面臨的困難，但我的部隊有自己的作戰節奏和風險評估！敵人在歐宰姆經營已久，防線堅固，貿然強攻會導致重大傷亡！我的任務是牽制和削弱該敵，而不是進行傷亡慘重的攻城戰！何況，你如何確定增援提特里克的敵人一定來自我的戰區？就不能是1515從其他方向調來的嗎？」
科特閉上眼睛，深吸一口氣。
官僚主義。儲存實力。推諉責任……
賽義夫這是在推脫責任！
來自別的戰區？
哪？
南部沙漠里長出來的援軍？
西部宋和平控制著摩蘇爾和拜伊吉，除非那些1515武裝分子會飛！
否則根本不可能在他們眼皮底下滲透進來那麼多援軍！
伊利哥政府那些官僚和軍方的將領常見的推諉手段他太熟悉了。
但現在不是爭論的時候。
「將軍，」他的聲音放緩了一些：
「『平衡木』行動是現階段戰區最高優先順序的作戰。如果因為歐宰姆方向未能有效牽制敵軍，導致提特里克作戰失敗，這個責任需要有人承擔。我會將當前戰場態勢，包括疑似敵援軍動向以及我與你的這次通訊內容，如實上報給聯合指揮部和巴格達方面。現在，我再次以聯軍前線指揮官的身份，正式請求你的部隊加大進攻力度，至少進行一輪強有力的裝甲突擊，以驗證敵軍防禦強度，並切實壓迫敵軍，使其無法分兵。」
他將「請求」和「上報」兩個詞咬得很重。
通訊那頭再次陷入沉默，只有微弱的電流聲。
過了好一會兒，賽義夫的聲音才重新傳來，但明顯冷淡了許多：「我會考慮你的『請求』，並評估我部的戰場情況。但我必須優先考慮我士兵的生命和任務的可持續性。完畢。」
通訊中斷了。
科特摘下耳機，狠狠摔在控制檯上。
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