三人落座。
會議室裡沒有其他人，只有宋和平。杜克和作為中間人的西蒙。
「我知道你喜歡直接，所以我就開門見山了。」
杜克雙手交叉放在桌上，身體微微前傾，「科特上校的失誤讓局勢變得複雜，也讓我們雙方之間產生了很多不必要的誤解。我接任後的首要任務，就是糾正這些錯誤。」
宋和平安靜地聽著。
「首先，關於胡爾馬圖。」
杜克說得很慢，每個字都清晰有力，「雷霆防務已經證明他們沒有能力守住那個戰略要地。繼續讓他們在那裡，只會讓1515有機可乘。所以……我們決定將胡爾馬圖的防務移交給你。」
這個提議讓宋和平眉毛微微一挑。
他預想過很多種可能，但直接交出胡爾馬圖，還是出乎意料。
「條件是什麼？」宋和平直接問。
「沒有條件。」杜克搖頭，「或者說，唯一的條件就是你守住它，不讓1515染指。我們會提供情報支援和必要的空中掩護，但地面防禦完全由你負責。西北部對付1515的事務，從今以後那邊的事務由你主導，我們不會再直接插手。」
西蒙在一旁補充：「這意味著，在伊利哥西北部，你將成為事實上的安全負責人。相應的，該地區的穩定責任也主要由你承擔。」
宋和平的大腦飛速運轉。
這不是饋贈，這是一個精心包裝的責任轉移。
美國人將一塊燙手山芋扔給了他，同時將防務壓力和輿論壓力也一併轉移。
如果他接下胡爾馬圖，就意味著要投入大量兵力駐防，還要承擔一旦失守的政治後果。
但另一方面，這確實是他需要的。
控制胡爾馬圖，加上已有的圖茲。費哈特，他就能在提特里克北面和西面形成一個完整的弧形包圍圈，將阿邁德部徹底鎖死在提特里克-歐宰姆一帶。
這筆帳，似乎划算。
「我需要考慮。」
宋和平沒有立即答應，先給自己留下一絲餘地。
「當然。」杜克點頭，「你可以和你的團隊商量。不過我相信，以你的眼光，能看到這其中的……戰略價值。」
會談持續了一個小時。
杜克展現了與科特截然不同的風格——謙和。理性。願意傾聽，甚至在某些問題上表現出相當的靈活性。
但宋和平能感覺到，在這溫和的表象下，是一顆比科特更加冷靜和精於算計的心。
這個人更難對付，但也更值得合作——如果利益一致的話。
會談結束後，西蒙送宋和平離開司令部大樓。
「你怎麼看杜克？」西蒙看似隨意地問。
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