夜幕完全降臨。
羅斯開始重新部署防禦：將城市劃分為六個防區，每區設定獨立指揮鏈；將僅有的四輛裝甲車和十二輛武裝皮卡分散配置，作為機動反突擊力量；在城市外圍三公里範圍內埋設了數百個簡易爆炸裝置，以延緩敵軍推進速度。
但他心裡清楚，這些措施只能拖延時間，無法改變實力對比。胡爾馬圖的命運不取決於他的戰術佈置，而取決於拜伊吉那個中國僱傭兵首領的算計，取決於華盛頓官僚們的決策速度，取決於一場他只能旁觀卻無法掌控的博弈。
城牆上的探照燈劃破黑暗，光柱在荒漠中來回掃視。士兵們在哨位上緊張地注視著遠方，手中的武器握得發白。今夜無人入眠。
同一時間，胡爾馬圖東南方向一百五十公里，「4號地區」荒漠深處。
這裡被稱為「魔鬼的棋盤」，乾涸的河床如刀割般將大地撕裂，風化的巖柱矗立在月光下，投下扭曲的陰影。
在這片看似死寂的荒原中，宋和平的部隊已經潛伏了整整四十八小時。
兩個精銳僱傭兵營，共計六百二十人，分成十五個戰鬥小組，隱蔽在巖柱後。沙丘旁。河床底。
他們攜帶了十二套「短號」反坦克飛彈系統。八挺NSV重機槍。二十四具RPG-7火箭筒，以及數百枚反步兵地雷和預製破片炸藥。
宋和平蹲在一塊風化巖的陰影中，單兵熱成像儀裡顯示著遠方公路上的移動目標。
那是一支龐大的車隊——二十三輛軍用卡車。四輛BTR-80裝甲運兵車。二十門牽引式榴彈炮，以及數十輛搭載德什卡重機槍的豐田皮卡。
「老班長，確認了是1515進攻部隊主力。」
江峰壓低聲音：「前鋒約五百人，已經透過我們的伏擊區，接近胡爾馬圖外圍；中路三千人是主攻力量，正在進入伏擊區；後衛兩千人保護炮兵和後勤，還有三公里到達。」
宋和平沒有立即回應。
他調整夜視儀焦距，仔細觀察著車隊的陣型。
阿邁德顯然吸取了拜伊吉戰役的教訓，不再將部隊集中在一個容易被包圍的叢集中，而是採用分梯次前進的戰術，三段間距保持在三到五公里，相互呼應。
很謹慎。
但還不夠。
「命令納辛，開始對圖茲的佯攻。」
宋和平看了看錶，凌晨三點四十七分。
「讓他們都準備好，等我命令再動手。」
「明白。」
加密無線電將命令悄無聲息地傳達到各個伏擊小組。耳機裡陸續傳來確認聲：
「A組就位。」
「B組就位。」
「C組就位……」
十五個小組全部準備完畢。
宋和平舉起望遠鏡，觀察著正在透過乾涸河床的敵軍車隊。
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